Древнегреческий историк Геродот в описании Египта указывал: «Египтяне, самые здоровые их всех смертных, каждый месяц в течение трех дней производили очищение с помощью рвотного и клизм, считая, что все болезни человек получает через пищу».
Отец медицины Гиппократ указывал: «Если тело не очищено, то чем больше будешь его питать, тем более будешь ему вредить». Во время наиболее сильного обострения болезни – кризиса – для облегчения состояния больного он советовал не принимать пищи.
Многие врачи древности рекомендовали голодание. Цельсий применял его при лечении желтухи и эпилепсии. Авиценна советовал больным голодать в течение 3–5 недель. Живший в более поздние времена (XVI век) врач Парацельс утверждал, что голодание – лучшее лекарство.
Древние мудрецы отметили, что голод обостряет умственные способности человека. Греческие философы Платон и Сократ голодали регулярно по 10 суток для более острого восприятия духовных истин и поддержания себя в хорошей физической форме. Пифагор для обострения умственных способностей перед сдачей экзаменов в Александрийский университет голодал 40 суток. От своих будущих учеников он требовал выдерживать определенный период голодания. Благодаря такому суровому отбору у него учились самые терпеливые и настойчивые ученики, способные за счет этих качеств постигать законы природы, абстрактные математические формулы и т. п.
Феномен голода всегда интересовал выдающиеся умы медицинского мира. Его исследовали, экспериментировали и обнаружили множество важных особенностей, которые позволили определить его целительную силу в случае правильного применения и вредность в случае неправильного применения.
Российские медики внесли важный вклад в развитие науки о голоде. Профессор Московского университета Петр Вениаминов в своей книге «Слово о постах как средстве, предохранительном от болезней» в 1769 году писал: «Люди слабого сложения находятся тогда в хорошем состоянии в рассуждениях своего здоровья, когда, почувствовавши слабость, мало-помалу от обыкновенной своей пищи убавляют, а еще и в лучшем бывают состоянии, когда они совсем через несколько времени по своей возможности оной не принимают и делают с желудком некоторый образ перемирия, который после такого отдохновения получает лучшие силы и для принимаемой впредь пищи, и переварение оной делается удобнейшим».
В 1822 году профессор Юрьевского университета Л. А. Струве активно пропагандировал идеи лечебного голодания, рекомендуя его при многих заболеваниях.
