– Да вот, задумался о прошлом, Ката. О тех временах, когда я воевал во Франции. Почему-то нахлынули воспоминания.
– Ты стал немного странным, Люк, – голос женщины выдавал волнение и подозрительность, что и заметил Лука.
– Не бери в голову, Ката. Лучше приготовь мне чего-нибудь перекусить. Я проголодался, мечтая о встрече с тобой.
Лука погрузился в дела и каждый день разъезжал по участку, отправлялся в поселок или на пристань.
Назар был доволен привезенными товарами.
– Теперь мы надолго сможем отказаться от услуг местных торговцев, – говорил он. – Пусть теперь попробуют нас свалить.
– Назар, надо хорошенько продумать, куда и как сбывать все то, что дает наша усадьба. Без этого мы быстренько сядем на мель и уж не снимемся с нее, – заметил с тревогой Лука.
– А не воспользоваться ли судном для торговли с Францией, – предложил Назар.
– Опасно, Назар, – возразил Лука. – Судно слишком мало для океанских плаваний. Да и связей у нас там никаких нет. Трудное это дело.
– Тогда надо бы прикинуть, что нужно здесь, на островах и в самой Америке.
– Давай так и будем делать, – с готовностью ответил Лука. – Я слышал, что далеко на севере англичане основали колонии, и там всего нехватка. Наши товары были бы там ходовыми. И в плаваниях постоянно можно будет держаться вблизи берегов.
– Так далеко ходить на север? Это может быть дальше, чем во Францию.
– Зато всегда у берегов, – не соглашался Лука.
– Надо подумать, Лука. Эта идея, как мне кажется, может дать неплохой барыш, – усмехнулся Назар. – Хорошо бы поговорить с людьми, уже бывавшими в тех краях.
– Трудно таких найти, но попытаться можно. Да и капитан нужен настоящий, а не Самюэль. Он хорош на местных маршрутах, но не на тех, о каких мы думаем.
В конце второго месяца Лука, вернувшись из поселка, узнал, что Ката рожает.
Он бросился в дом и уже перед порогом услышал картавый писк и крик новорожденного. Это кричал его ребенок!
Лука ворвался в спальню. Мулатка почтенного возраста держала на руках крошечное орущее создание, завернутое в белоснежные простынки. Ката счастливо улыбалась, глаза ее лучились, хотя вид говорил о только что перенесенных страданиях.
– Ката! Это произошло? Я не думал, что так скоро! Как ты? Кто родился?
– Все хорошо, милый! У тебя дочь! Ты отец, Люк!
Лука приник сухими губами к влажному от пота лбу Катуари. Та мягко обняла его за шею.
– Хозяин, у вас прекрасная девочка, – услышал Лука голос мулатки. – Подумайте, как назвать эту милашку.
