Ох уж эта Мэг, вздохнула Джоанна. Со своим обычным простодушием она затронула тему, которой Джоанна так старательно избегала последние три дня, а если быть честной, то и все шесть лет.
Хотя ни о чем, кроме этого, она и думать не могла. Бывало, в темной ночной тиши она спорила сама с собой, решала, что будет отвечать, какое сделает выражение лица, как ей себя вести, если зайдет речь на эту тему, что говорить, если вдруг встретится со старыми друзьями…
Она медленно выдохнула и попыталась успокоиться. В конце концов, это уже не в первый раз. Обсуждать больную для нее тему пытались отец, Вив, родители Фила. И, конечно же, ее мать. Но, казалось, все это было так давно…
— Ну и память у тебя, Мэг! — рассмеялась она, постаравшись сделать это как можно небрежней. — А я уж давно все забыла. — Тут она закатила глаза, как будто испытывала легкое смущение при воспоминании о детских увлечениях.
Нейтан поежился в своем кресле, осуждающе глядя на сестру, но та ничего не замечала.
— Мы с Майклом были еще совсем детьми, — продолжала Джоанна. — Я для него стала одной из многих — впрочем, как и он для меня. Короче говоря, если взять наши жизни в целом, то эти месяцы мало что значили.
— А тогда тебе так не казалось, — возразила Мэг.
— Боже, да если бы девушка выходила замуж за каждого парня, в которого влюбится, в мире воцарился бы хаос.
— Если он уже не царит. — В глазах Мэг стояла тревога. — Тебе, конечно, лучше знать о своих чувствах, но все же… это было очень странно. Ходили слухи, что Банни… — И она тряхнула головой, словно отгоняя какие-то мысли.
— Что Банни беременна? — тихо спросила Джоанна, борясь с нарастающей тяжестью в груди.
Мэг кивнула.
— А если бы Банни была беременна, я должна была бы в отместку выйти замуж за Фила? Да, я так и знала, что сплетен не избежать.
— Мэг, может, откажемся от кофе? — произнес Нейтаи, сочувственно улыбаясь Джоанне. — ЕЙ сейчас, наверное, не хочется углубляться в эти разговоры.
— Да нет, ну что ты, — с почти непреклонной твердостью ответила Джоанна. — Ничего подобного. Мой брак с Филом был так же неизбежен, как и то, что за днем следует ночь. Вряд ли кто-нибудь здесь знал, что я уже четыре года с ним встречалась.
Мэг подняла взгляд:
— Четыре года?! Это правда, Джо?
— Правда, — отчеканила она и ощутила, как усиливается боль в груди. Но на карту было поставлено ее чувство собственного достоинства. Кроме того, существовал Кэйси, осталась память о Филе, и Джоанна не хотела, чтобы они показались утешительным призом в не самый удачный момент ее жизни. — Майкл просто был летним увлечением. Каникулы, курорт… Осенью обычно все это кончается. — Она попыталась засмеяться. — А Фил всегда был постоянным в моей жизни. Проведя здесь лето, я приехала домой и поняла, как мне его не хватало, и мы сразу решили пожениться. Возможно, Майкл даже помог мне испытать свою любовь к Филу, но больше ничего. Мой брак — это вовсе не опрометчивый поступок, совершенный в отместку.
