Юлиана испытующе посмотрела на него. Да, ей это было известно. Но где грань между любовью к собственности и к человеку? А она? Может ли она чувствовать то же самое к Оуэну, если его поцелуи вызывают в ней такую неприязнь? Представив, что ей придется ложиться с ним в постель, она пришла в ужас.
Конечно, надо как можно быстрей расторгнуть эту помолвку.
— Я не брошу работу, — твердо заявила она. — Это не стоит и обсуждать.
Оуэн в раздражении посмотрел на нее.
— Что значит, не стоит? Чепуха какая-то! Юлиана, ты моя невеста, а скоро станешь моей женой!
— Не думаю… — Опустив глаза, она стала медленно снимать подаренное ей Оуэном кольцо с бриллиантом. — Прости… Оуэн, — сказала она, протягивая ему кольцо.
Оуэн, не веря, уставился на ее ладонь, где лежал его подарок.
— Ты шутишь?
— К несчастью, нет. Разве ты сам не видишь, что у нас ничего не получится? Мы же с тобой совершенно разные люди. Хорошо, что это открылось сейчас, пока еще не поздно все изменить. Пожалуйста, Оуэн… возьми кольцо.
Он с размаху ударил ее по руке: кольцо отлетело в противоположный конец комнаты.
— Забери его себе! Оно тебе понадобится, когда станешь голодать. А так будет, радость моя, если ты останешься в этом городе. Можешь уже считать себя без работы, без рекомендаций и с подмоченной репутацией. И когда это произойдет, ты вспомнишь, как благосклонна была судьба к внебрачной дочери кухарки, которая не знала, с какой стороны намазывают масло на хлеб. Ты, глупая сучка! У тебя было бы все! Да, что еще можно ожидать от безродных ублюдков! Дурак я, не послушался своих друзей! — проорал он во все горло, то и дело срываясь на визг, и хлопнув дверью, ушел.
Юлиана, бледная, в шоке, застыв, смотрела ему вслед. Она никогда не видела Оуэна в такой ярости и не представляла, что он может вылить такую грязь не только на нее, но и на кого бы то ни было.
Постепенно шок сменился тревогой. Оуэн считался могущественной фигурой в городе и мог без особого труда исполнить свои угрозы. Юлиана почувствовала себя совсем одиноко. Мама… она только что похоронила ее. Ей не к кому было обратиться, не у кого попросить помощи, кроме…
— Блейк, — вспомнив, прошептала она. Ей даже в голову не пришло, что его может не быть дома. Мысль о Блейке так захватила ее, что она, не о чем не задумываясь, схватила такси и помчалась к дому Престонов. На звонок в дверь ответила новая экономка, суровая вдова миссис Доусон.
— Что вы хотите? — не сразу узнав Юлиану, спросила женщина, подозрительно глядя на нее. — А, это вы, мисс Мэйсон! — Они встречались несколько дней назад, когда Юлиана заходила за имуществом своей покойной матери. Вещей оказалось совсем немного — платья, бижутерия, кое-какие украшения на стенах и несколько фотографий — вот и все, что осталось от человека, прожившего совсем не легкую жизнь. Когда Юлиана рассказала об этом Блейку в тот уик-энд, он, грустно улыбнувшись, ласково произнес:
