– Что случилось? – спросил он.
– Мотор отказал, – уныло ответил Кент. – Пришлось сделать вынужденную посадку. Думал, что мы проторчим там все утро. Мы прилетели сюда минут пять назад. И меня встретил этот человек из детективного бюро. Он позвонил в ваш офис, и секретарша сказала, чтобы я ждал здесь, что вы должны приземлиться через пять или десять минут. Она выверила по часам время, когда вы вылетели из Лос-Анджелеса, и точно знала, когда должны прибыть сюда.
– Где мисс Мейс?
– Отправил ее в отель. Она захотела немного освежиться, а затем отправиться в суд, где будет ждать меня.
– Мы отправимся туда вместе за лицензией, – заявил Мейсон. – Где тут такси?
– Машина уже ждет.
– Один шанс из ста, – ответил Мейсон, – что полицейский, возможно, ожидает вас возле такси, чтобы сцапать. Я хочу переговорить с вами, прежде чем что-либо предпринять. Пойдемте отсюда. – Он взял Кента за руку, отвел шагов на тридцать от пилота и детектива и только тогда заговорил: – Ну а теперь выкладывайте начистоту.
– Что вы имеете в виду? – спросил Кент.
– Только то, что сказал, – выкладывайте начистоту.
– Уверен, что не знаю, о чем вы говорите. Я рассказал вам все. Информация, которую я вам сообщил о Мэддоксе, строго соответствует истине…
– Черт с ним, с Мэддоксом! – прервал его Мейсон. – Как насчет Риза?
– Вы имеете в виду моего сводного брата?
– Именно!
– Я ведь тоже рассказал о нем все. Он в самом деле весьма некомпетентен, когда дело касается денег. Излишне радикален. Его попытки разбогатеть окончились провалом, поэтому он, естественно, нетерпимо относится к тем, кто оказался более удачливым. Он…
– Приблизительно в семь тридцать утра, – вновь прервал его Мейсон, – мистер Ф.Л. Риз был найден мертвым в постели. Его зарезали острым разделочным ножом, который вонзили прямо через одеяло. Нож, судя по всему, был взят из ящика в буфете в столовой и…
Кент пошатнулся, схватившись за сердце, его глаза расширились, лицо сделалось пепельно-серым.
– Нет, – прошептал он хрипло, с явным трудом. – Боже, боже, нет!
Мейсон кивнул.
– О мой бог! – воскликнул Кент, цепляясь за руку Мейсона.
Мейсон вырвал руку и сказал:
– Держитесь на ногах и кончайте фиглярничать.
– Извините, но мне необходимо присесть, – произнес Кент и молча уселся прямо на землю.
Мейсон возвышался над ним, пристально глядя на него спокойным взглядом.
– Когда… Когда это произошло?
– Не знаю. Нашли его в семь тридцать.
– Кто нашел?
– Я.
– Как так случилось, что вы его нашли?
