- О, боже, да неужели вы не понимаете, что нельзя верить ни одному его слову?! - заорал полковник, хватаясь за голову и изображая душевные мучения и боль за непонятливость коллег. - Верить человеку, который совершил попытку скрыться вместе с преступниками не вертолете!
- Будь что будет, полковник, а я решил не иметь больше контактов с представителями гроасской миссии. А также с лумбаганскими представителями. Я решил не иметь больше контактов с кем бы то ни было вообще!
- М-может, стоит сообщить обо все этом в Сектор? - заикаясь, предложил советник по связи. - Только для того чтобы они им-м-мели п-п-представление...
- Лучше не надо! - решительно возразил Уорбатон. - Мы ведь по сути еще ничего не знаем.
- Конечно, всегда есть, что сообщить, - раздумчиво проговорил Паунцрифл. - Но тем не менее мы от этого воздержимся. К чему тревожить департамент? К тому же некоторые мои недруги обязательно захотят навесить по этому поводу на меня всяких собак. Наберемся лучше терпения и будем ждать хороших известий.
- Н-н-но если посольство окружено со в-всех с-сторон безумствующими ордами... Если с воздуха на нас готовы наброситься местные коммандос-стервятники... Если нас поливают грязью во всех местных газетенках... Каких хороших известий можно ожидать? Я уж не говорю о том, как нам отсюда выбраться в с-случае чего?..
- Мы наберемся терпения, - упрямо повторил посол, - и изберем выжидательно-наблюдательную тактику. Мы переберемся в бомбоубежище и подождем, пока толпа разойдется. Может быть, это не самая динамичная программа, - говоря все громче, продолжал он, - но она проверена столетиями. Ну, хорошо, а теперь... - Он холодно оглядел присутствующих. Предлагаю разработать сетку шахматного турнира, чтобы нам не пришлось скучать в сырых подвалах убежища. А в качестве стимула для победы я учреждаю приз - фото, на котором я любуюсь своей коллекцией салфеток, - он перевел взгляд на Ретифа и, не прерываясь продолжил: - А что касается вас, сэр, то можете рассматривать себя находящимся с этой минуты под домашним арестом, с передачей всех полномочий относительно вашего содержания полковнику Уорбатону.
- Глупые старикашки! - в сердцах проговорила мисс Брасвел Ретифу по окончании этого экстренного совещания. - Они бросили господина Маньяна на произвол судьбы, не пошевелив даже своими волосатыми мизинцами для его спасения! И еще имеют наглость обвинять во всем вас!
- Его превосходительство сейчас немного не в себе, - успокаивал ее Ретиф. - Думаю, что когда все кончится и он сможет беспрепятственно вернуться в Сектор, то пожалеет о решениях, принятых им в эти минуты.
