Биллу Лэси исполнилось тридцать пять, и Клэй с Линдой решили сделать ему сюрприз, устроив вечеринку в номере Клэй в отеле «Паттайя регент». Они составили список покупок, и к шести часам вечера Клэй оставалось лишь приобрести именинные свечи. Она обошла несколько магазинчиков на узкой центральной улице в старой части Паттайи, но безуспешно – в ее туристическом путеводителе не оказалось слов, сколько-нибудь близких к такому понятию, как «свеча для празднования дня рождения».
– Эй, вам нужен помощь? – Дочерна загорелый таец широко улыбнулся Клэй.
Клэй улыбнулась в ответ:
– Ты знаешь, что такое свеча для дня рождения?
Парнишка смутился, потом заулыбался снова:
– Большая огонь, который взлетай в небо. Так?
– Нет, не то… – Клэй объяснила, что ей нужны крохотные свечки.
– Да, да! – воскликнул мальчик. – Идемте, я покажу.
Он привел Клэй к лавке в боковой улочке, где беззубая старуха важно восседала среди пыльных товаров, к которым, казалось, не прикасались десятилетиями. После долгих поисков она вытащила откуда-то коробку свечей, и Клэй не торгуясь заплатила за них десять батов, не видя смысла спорить из-за цены.
Она вышла на улицу, паренек не отставал.
– Я уже видеть вас однажды, – сообщил он. – Вчера. И всякий вещи на лодке. Вы будешь нырять?
Клэй кивнула:
– Я занимаюсь подводными съемками. Глаза юноши заблестели.
– Я тоже нырять. Я знать все воды, рифы, острова…
– Извини, но мы завтра возвращаемся в Бангкок, и нас здесь не будет несколько недель. – Клэй отчетливо произносила слова, чтобы парнишка мог уловить их смысл, но не могла сказать, понимает он ее или нет.
– Мой имя Сом Пэт Даи. Мать живет в Бангкоке, я буду там ваш проводник. Она работай в британский семья, я хорошо знай английский.
– Но мне вовсе не нужен проводник.
– Ну-у… Море здесь очень, очень трудный. Я хорошо знать, где брать лучший снимки. И где лежит корабль и сокровище, тоже знать – там, на дне…
К тому времени, когда Клэй добралась до отеля, Пэт уже начал нравиться ей. Он трещал без умолку и был по-мальчишески хвастлив, но держался дружелюбно и, по-видимому, не имел дурных намерений.
– Если я приехать в Бангкок, сколько вы мне платить за то, что я быть ваш гид?
– Я же сказала, Пэт, мне не нужен проводник. Я сама найду дорогу.
– Но вы не говорить по-тайски. Я могу вам помогай. Сто батов в день.
Клэй покачала головой. Пять долларов вполне разумная цена, но… она не нуждалась в персональном переводчике.
– Нет.
– Восемьдесят батов. Я вести вас в такой места, в который никогда нет белый человек.
