Гордость. Неужели в этом все дело? Флора невольно вспомнила предостережение матери: «Никогда не доверяй горцам – это жестокие люди с непомерной гордостью, решающие все вопросы с помощью мечей». Неужели мать права? Неужели все эти годы распрей и убийств были порождением гордости?
– Вражда между вами и Гектором могла бы закончиться миром, если бы вы признали его вождем.
– Неужели? – Лахлан язвительно усмехнулся. – Боюсь, на самом деле все гораздо сложнее.
– Гектор – один из самых могущественных вождей среди горцев: у него не менее пятисот воинов, а у вас едва ли наберется треть от этого. Глупо воевать с ним. И как вы рассчитываете одолеть его?
Мускул на щеке Лахлана задергался, и это был знак того, что она ступила на опасную тропу.
– Подумай, кого ты называешь глупцом, девчонка. Ты просто не знаешь, о чем говоришь.
Флора нахмурилась.
– Возможно, не знаю, зато вижу, во что вашему клану обходится эта вражда. – Она, прищурившись, оглядела разогретых элем веселящихся людей, затем взгляд ее задержался на убогом убранстве зала. – Посмотрите вокруг: ваш клан терпит нужду и невзгоды. Если бы вы не враждовали с Гектором, возможно, ваши сестры были бы допущены ко двору.
Судя по выражению лица Маклейна, слова Флоры глубоко ранили его. Она слишком поздно это поняла.
Гордый Маклеин был вынужден с юности сражаться ради выживания, а она думала только о его сестрах и о бедности клана.
Флора положила руку на его рукав и почувствовала твердые мускулы.
– Прошу прощения, мне не следовало этого говорить.
Синие глаза горца сузились.
– Я только хотела помочь.
– Понимаю. И ты поможешь.
Его холодность уязвила ее.
– Помогу получить обратно ваш замок? – спросила Флора с горечью.
– Да.
– Но почему я? Почему вы не обратились за помощью к королю?
– Я обращался. Через его тайного советника. У меня давно выправлена грамота на владение моими угодьями, и символически я всем этим владею.
– Значит, король принял какие-то меры?
Глаза горца гневно сверкнули.
– Принял.
Флора испытала облегчение. Хвала Господу, король Яков восстановил справедливость.
– Тогда, возможно, я вам больше не нужна?
– А вот это пока большой вопрос.
