– Вражда длится между нашими кланами с сотворения мира. Мне не было и десяти, когда умер мой отец, и Гектор использовал его смерть, чтобы попытаться отобрать земли, на которые зарился давным-давно. Для нападения он выбрал день погребения отца, но не рассчитал силы, и мой дядя наголову разбил его, а потом люди сочли поражение твоего брата результатом действия старинного проклятия.
– Но в этом нет никакого смысла: горцы сражались и на той, и на другой стороне. Как они смогли объяснить то, что победу одержал Маклейн?
Лахлан покачал головой:
– Смысл проклятия не вполне ясен, поэтому в любом случае на него удобно ссылаться. Так было и в те несчастные годы, когда Колл постигало наводнение.
Флора пристально посмотрела на предводителя Маклейнов.
– У вас были нелегкие времена. Наверняка после того, как Гектор потерпел поражение от рук вашего дяди, он жаждал мести.
Лахлан кивнул:
– Дядю убили семью годами позже.
– Вы и в этом вините Гектора?
– Виню, хотя не могу это доказать. Однако люди, ответственные за его смерть, наказаны.
Флоре не надо было спрашивать, какая участь постигла этих несчастных: они были убиты.
Казалось, Лахлан ждал от нее слов осуждения, но Флора молчала. Справедливость есть справедливость, а суд в горах вершится быстро и без раздумий.
– И потом Гектор забрал у вас замок? Но не значит ли это, что он косвенно признал свою причастность к гибели вашего дяди?
– Гектору не требуется обоснования для предательства, но возмездие за смерть дяди свершилось много лет назад. И сейчас Гектор не сможет принудить меня к повиновению.
Флора почувствовала, что сомнения скоро окончательно растерзают ее. Она обязана быть верной брату, но не может не считаться с тем, что узнала о Лахлане Маклейне.
– Что это значит? – спросила она.
– Я не присоединился к его борьбе против Макдоналдов. Он ждал, что я это сделаю, но получил отказ.
– Дуарты – основная ветвь клана Джиллиан, и ваш долг покориться ему. Таков закон горцев.
Лахлан замер, на этот раз даже железное самооблада-пие не помогло ему скрыть ярость.
– Много ли ты знаешь о законах горцев – девушка, избегающая родичей и дома? Я лэрд Колла, свободный барон, вождь по праву, и не обязан служить Гектору. Я ничем ему не обязан.
– Значит, вы предпочитаете феодальное право Бретонским законам? Необычная позиция для горца.
– Феодализм был частью закона для кланов в течение многих веков, но Маклейны из Колла не считают себя частью клана Джиллиан уже долгое время. У нас собственный клан: таков взгляд моего отца и мой.
