Анастасия окунула палец в жидкость, оказавшуюся обычным маслом.
– Приятно познакомиться, Зои Редберд. Добро пожаловать в Дом Ночи и новую жизнь, – произнесла она, рисуя пентаграмму поверх моей Метки. – Будь благословенна.
– Будь благословенна, – пробормотала я и невольно поежилась от ощущения электрического разряда, пробежавшего по моему телу, едва пентаграмма была завершена.
– А теперь иди к друзьям, – ласково сказала Анастасия. – И не нужно волноваться, Зои. Богиня позаботится о тебе.
– С-спасибо, – пролепетала я, со всех ног бросаясь в зал, освещенный множеством свечей.
В его центре возвышался огромный деревянный стол, очень похожий на тот, что я видела в столовой, только без еды, вина и фруктов. На нем стояла статуя Богини с воздетыми вверх руками, как на эмблемах у взрослых вампиров, огромный канделябр, утыканный толстыми белыми свечами, и несколько пучков ароматических палочек.
И еще я заметила огромное, растянувшееся вдоль стен зала, кольцо из учеников и учителей. Окончательно оробев, я с усилием оторвала ноги от пола и заняла свое место рядом со Стиви Рей.
– Наконец-то, – прошипел Дэмьен.
– Извините, – шепотом ответила я.
– Тихо! Начинается! – цыкнула Шони.
Из темноты медленно выступили четыре женских фигуры. В полном молчании они вышли на середину живого круга и встали друг напротив друга, словно указатели сторон света. После этого из дверей, в которые я только что вошла, возникли еще двое. Приглядевшись, я с удивлением поняла, что одна фигура принадлежит высокому мужчине… то есть, я хотела сказать, вампиру, просто я привыкла, что почти все взрослые вампиры в Доме Ночи женщины.
Боже мой, как он был хорош! Настоящий типичный красавец-вампир, только не киношный, а до жути реальный. Высокий, под два метра ростом, и такой фантастически прекрасный, будто только что сошел с большого экрана.
– Только ради этого я хожу на этот проклятый факультатив по поэзии! – прошептала Шони.
– Здесь я полностью с тобой, Близняшка, – мечтательно вздохнула Эрин.
– Кто это? – спросила я у Стиви Рей.
– Лорен Блейк, лауреат вампирской поэтической премии. Первый мужчина-лауреат за последние двести лет. Кроме того, ему всего двадцать с чем-то лет – я имею в виду, реально, а не на вид.
Я хотела спросить ее еще о чем-то, но тут вампир заговорил, и тембр его голоса заставил меня забыть обо всем на свете и полностью превратиться в слух.
Она идет во всей красе Светла, как ночь ее страны…
Красавец медленно направился в центр зала. И тогда, как будто слова его были настоящей музыкой, вошедшая вместе с ним женщина закружилась в ритмичном танце внутри круга.
