– Сэр Люстрицкий, достаньте воду! Она еще жива, я попытаюсь ее спасти.
– Но… где же тут вода? Ни одного магазинчика не видно, не из лужи ведь.
– Тысяча чертей! – взревел уже краснеющий от тяжести крестоносец. – У Бреда полная фляга в подсумке! Достаньте же ее скорее, Дьявол вас побери!
– Не ругайте меня! – взвизгнул обиженный Валерий. – Когда вы на меня кричите, я путаюсь и сбиваюсь! Где тут эта противная фляжка? Вот она… Берите, грубиян!
Нэд зубами вырвал пробку и, как только Илона для правдоподобия застонала, высунув язык, он вылил ей на голову все содержимое!
– Ха-а-а-ам! – Мокрая как мышь симулянтка вырвалась и встала на ноги.
– Слава Всевышнему, вы живы, – смиренно поклонился рыжий рыцарь.
Некоторое время Илона лишь шумно дышала, подыскивая самые страшные проклятия, какие только можно было бы обрушить на эту кротко опущенную голову. Их отвлек тяжелый галоп, гулко раздавшийся с противоположного конца улицы. Навстречу друзьям неслась загорелая девушка в вечернем платье с разрезами, верхом на не очень крупном динозавре! Резко остановив скакуна, амазонка откинула со лба прядь пепельных волос и уверенно ткнула пальцем:
– Значит, ты и есть Нэд Гамильтон!
* * *
Казалось, смолкли все звуки, люди затаили дыхание, кони испуганно косили глазами, осторожно переступая точеными ногами. В самом центре замкового двора Мальдорора стоял черный немецкий танк! Слияние Сфер всегда было событием как важным, так и непредсказуемым. Для обитателей замка это была традиционная возможность утолить свою страсть к грабежу и убийствам. Они почти свободно перемещались по измерениям, а сделав дело, успешно ретировались под защиту родных стен. Однако частенько и в Мальдорор забрасывало всякую всячину (далеко не всегда безобидную). Железная крепость на гусеничном ходу, с торчащей пушкой и эмблемой «мертвой головы» производила гнетущее впечатление. Рыцари хранили высокомерное аристократическое молчание, стражники сжимали копья и алебарды, но не предпринимали никаких действий. Немногочисленные женщины из числа прислуги даже не пытались высунуть нос во двор, детей в замке не было. Подоспевший Щур находился в крайне раздраженном состоянии, его оторвали от пыльных «Песен Мальдорора».
– Ну и что особенного здесь происходит?! – Карлик неторопливо обошел вокруг танка, старательно принюхиваясь и пощелкивая пальцем по броне. – Обычная осадная башня, передвигается сама, сделана из тяжелого металла, люди сидят внутри, а через вот эту трубу действует катапульта. Как-нибудь попозже наделаем таких штуки три, могут пригодиться для захвата вражеских замков. А теперь постучите по ней как следует, пусть вылезают.
