– Ну, вот мы и на месте, – облегченно выдохнул Джек. – Сейчас возьмем замок, спасем леди Шелти, разберемся с Мек-Беком…
– Джек, я тебе говорил, что ты невольно перенимаешь дурные манеры Вилкинса? – нахмурился черный конь.
– Мужики, давай вместе побазарим. Ну, типа, ворота лбом или, в смысле, ногой? Я тут вроде понятно выражаюсь…
– Нет, Дибилмэн, мы тебя с собой не возьмем. Мы тебя должны маме вернуть.
– На кой меня ей возвращать?! Джек, скажи…
– Ребята, а зачем мы вообще сюда пришли? – напряженно вклинилась Лорена. Мужчины, смутившись, примолкли. – Мне кажется, что четко продуманного плана у вас нет. Штурмовать в лоб замок, готовый к обороне, силами одного великана и одной самой баламутной собаки по меньшей мере не умно! Вы уверены, что при первом же шаге к воротам вам под ноги не бросят головы ваших друзей? Вы убеждены, что Мек-Бек, поднакопивший сил и могущества, еще раз не закинет вас к черту на рога? Неплохо бы и иметь кого-то за спиной, хотя бы для того, чтоб вас было кому хоронить. Возможно, для провинциальной женщины рассуждать о тактике и стратегии слишком смело, но… Будьте добры ответить мне на эти вопросы.
– Привал! – подумав, объявил Сумасшедший король. – Надо посоветоваться.
Все пятеро сели в кружок, достали съестные припасы и, неторопливо советуясь, приступили к позднему завтраку.
Недоумевающая Гага носилась взад-вперед по крепостной стене. Ей давно доложили, кого принесла нелегкая, и теперь Прозорливая неустанно пыталась сообразить, что же предпримут ее враги. Проблема заключалась в том, что Джек с компанией отродясь не действовали по законам логики и здравого смысла.
– Попрошу высказываться, не перебивая друг друга. – На общем собрании председательствовал Лагун-Сумасброд. Как, впрочем, и всегда, другие на эту должность не претендовали. – С вашего позволения начну я. Возражений нет?
– Просим, профессор, – кивнули все, а Вилкинс даже чуть-чуть поаплодировал.
– Отлично. Как мы убедились, тут нас ждут. Так что встретят с несомненной помпой, а предупрежденный враг – это враг вооруженный. Есть ли смысл гадать, сколько войска успела собрать хозяйка замка, готовясь к мятежу? В любом случае, нас слишком мало, тут уж миледи Лорена, бесспорно, права.
– Какие предложения, в натуре? – невежливо встрял Дибилмэн.
– Считаю необходимым дождаться подхода основных сил в лице войск короля и ведунов с госпожой Шизой, – высказался чародей.
– Разумно, – кивнул Джек, а Лагун-Сумасброд предоставил слово серому псу.
