– Меня зовут Ауме.
И мгновенно – он даже не успел заметить – развернула коня и помчалась вскачь. Он не сразу двинулся дальше, а постоял еще, пытаясь проследить взглядом ее путь. Но зловещее сияние уже меркло, и он быстро потерял Ауме из виду.
Ауме скакала по направлению к Крепости. Ей не нужно было различать дороги, точно также, как и коню. Долгая выучка вела их. Она летела, отдаваясь чувству освобождающей пустоты и легкости, пока ее не остановил условный свист. Ардви поджидала ее. Видимо, она не нашла никого, потому что была одна и не торопилась. Они поехали бок о бок. Почему-то было хорошо и надежно, что рядом едет не кровная сестра, а Пришлая с ее беспечными глазами, также напоминающими Ауме о чужаке. Заметила ли Пришлая потерю значка? Если да, то не подала виду. Она смотрела на небо. где сквозь расступившуюся завесу мглы проступали очертания Боевого лука. Свет звезд отражался от шлема, от оружия… от бронзового значка на броне. Пришлая может с гордостью носить его. Как и все Проклятые. А вот она отдала. Сама. Правильно ли она поступила… надо помогать слабым… в Служении? Мысли совсем перепутались, она встряхнула головой, и заметила, что Пришлая отвлеклась от звезд и светлые глаза ее смеются. Что развеселило ее на этот раз? Может, ей забавно наблюдать сомнения к прирожденной Проклятой?
– А знаешь, он похож на тебя. Он мог бы быть твоим братом.
Ардви сразу поняла, о ком речь.
– У меня и так есть брат. Младший. В Городе.
– Ты никогда не говорила.
– Ты не спрашивала.
Ауме опустила голову. Что-то щемило в груди. И она услышала голос Пришлой:
– Не терзай себя. Ты поступила верно. Не оскорбила обычаев Крепости, и оказала помощь тому, кто в ней нуждался. И если этот человек доберется до своих, он, может быть, сумеет рассказать, что на Юге живет не только гибель, но и спасение.
