– Ты можешь держаться за стремя, – сказала она.
Он не отказался, хотя в оные времена счел бы такое предложение унизительным. Но с тех давно прошедших времен – с утра – много изменилось. Так как уже не все силы тратились на ходьбу, стало ощущаться душевное неудобство… или это призрачное свечение так тревожит?
– Что это за свет там, на Юге? – не выдержал он.
– Пустыня… – Его вопрос укрепил в Ауме чувство превосходства. такой вопрос не задал бы в Круге самый маленький ребенок из самой глухой деревни.
– Северяне дики. Они ничего не знают.
– Неправда! – возмущение пересилило усталость. – Галар – великое королевство!
– Великое? – она усмехнулась. – Так зачем же вас понесло в Круг, на другой конец Огмы?
Он многое мог бы ответить, многое из того, что не уронило бы чести Галара, но, сам не зная почему, сказал правду.
– Мы истощены войной. И хотели захватить сокровища Крепости.
– Наше оружие? – усмешка мгновенно исчезла. Рука рванулась к эфесу. Святотатство!
– Кто говорит об оружии? Конечно, оно нам нужно, но сокровищами называют другие вещи – золото, серебро, и редкие камни…
– Кому они нужны? – искренне удивилась она. – Разве они могут защитить или спасти?
– Могут. Если за них вооружить людей из других пределов…
– Почему бы сразу их не вооружить? Как это делаем мы! С мечом в руках и на коне – не нужно никаких сокровищ! Лишь бы меч был настоящий! Настоящие мечи – живые. Они чуют опасность и рвутся навстречу ей, они поют в битве и плачут над кровью доблестного противника. Самые славные ищут достойных рук, в недостойных же они ломаются. Наше оружие и наши кони – в Крепости нет иных сокровищ!
Гриан понял, что Проклятая говорит правду. Еще одна легенда разрушена. Тевтат и большинство его товарищей погибли зря. В Крепости нет сокровищ, то есть их нет в том смысле, как это понимают в Городе.
– У нас в Галаре, – сказал он, – есть похожие предания. И у нас чтут священный Меч Закона. Но одушевлять все оружие…
ОН хотел сказать, что это нелепо, но закралась неприятная мысль – а так ли уж исполнены смысла все обычаи Галара, например, пресловутое сокрытие имен?
– Зачем ты шел в Крепость? – перебила она. – Искал смерти?
Такие случаи упоминались в преданиях Круга, и она не удивилась бы, услышав утвердительный ответ.
– Нет. Я хотел узнать… – Он внезапно смолк.
– Что?
– Я хотел узнать, – с трудом выговорил он, – почему вы вдруг повернули оружие против демонов?
– Не понимаю тебя. Мы всегда сражаемся с демонами.
