Следует отметить и положительную роль слухов. Они помогают человеку адаптироваться к изменяющейся социальной среде, выполняя некоторые важные функции:
1) удовлетворяют и стимулируют потребность человека в познании окружающего мира;
2) делают социальную среду для человека субъективно более ясной, понятной;
3) помогают человеку сориентироваться в ситуации, регулируют его поведение;
4) порой предвосхищают социальные события, что позволяет человеку внести коррективы либо в свои представления о социальных явлениях, свое отношение к ним, либо в реальное поведение.
Одним из наиболее опасных психологических состояний толпы, требующих специальных организационных мероприятий для предотвращения их развития, является паника. Чувства, близкие к паническим, мы часто испытываем во время ссоры, когда куда-либо опаздываем, застреваем в лифте и пр.
Большинство определений паники связано с проявлением массового страха перед реальной или воображаемой угрозой, состоянием периодического испуга, ужаса, нарастающих в процессе взаимного заражения ими. Считается, что паника – одна из форм поведения толпы. Однако ей могут быть подвержены и отдельные индивиды.
Общепринято считать основными причинами паники страх или ужас. Они особенно велики у людей не готовых к неожиданностям, внезапным опасностям, а также неспособных критически оценивать ситуацию. Военные специалисты среди причин паники у солдат и офицеров называют моральное состояние, низкий уровень дисциплины, отсутствие у командиров авторитета.
Возникновению паники способствуют два обстоятельства. Во-первых, внезапность появления угрозы для жизни, здоровья, безопасности (например, при пожаре, взрыве, аварии и т. п.). Во-вторых, накопление «психологического горючего» и срабатывание «реле», определенного психического катализатора. Длительные переживания, тревога, неопределенность ситуации, ожидание опасности, невзгод создают благоприятный фон для возникновения паники, а катализатором в этом случае в принципе может быть все, что угодно. Замкнуть цепь опасений может не только сильный испуг, страх, но и абсолютно безопасные, по сути, проявления: звуки, слова, чье-то поведение, какие-то сигналы, не имеющие никакого отношения к ожидаемым опасностям.
Механизм развития паники можно представить как осознаваемую, частично осознаваемую или неосознаваемую цепь:
• включение «пускового сигнала» (вспышка, громкие звуки, обвал здания, землетрясение и т. д.);
