– Это не мезальянс.
– То есть ты остаешься с Лили Смит? Живешь с ней? Женишься на ней?
– Давай, валяй дальше, Реджи. Ты у нас умный, ты и сам все знаешь.
– Зато ты у нас красивый, а мозги красавцам ни к чему. Брюс, ты взрослый дяденька, а у дяденек должна быть ответственность за то, что они делают. В частности, ты должен быть уверен, что не разбил сердце этой девушке и не причинил ей вреда. Это нормально. Это по-мужски.
Брюс уставился в окно. Он мог думать только об одном: сегодня вечером он снова увидит Лили и займется с ней…
– Брюс!!!
– А? Прости, задумался.
– Ты ее любишь?
– Н-нет… не думаю. Она мне очень нравится. Я о ней все время думаю. Но любить… Черт, Реджи, я понятия не имею, что это за штука – любовь. Если бы обстоятельства сложились немного иначе…
– Брюс, ты должен знать одну очень важную вещь. Отец собирается объявить о передаче полномочий во время гала-презентации в «Колизее».
Воздух в легких закончился, и Брюс Кармайкл пошатнулся, точно ему врезали поддых. Он чувствовал себя принцем-обалдуем, которому в разгар пирушки с хорошенькими фрейлинами сообщили, что старый король отрекся и передал ему всю власть, а вместе с ней и все проблемы королевства.
Фергюс Кармайкл, основатель и единственный властитель «Шика», прекрасно знал, как нужно уходить. Он мог бы сделать это плавно и незаметно, постепенно передавая власть своим сыновьям. Мог до самой смерти оставаться единовластным правителем своей издательской империи. Но он выбрал истинно королевский способ передачи полномочий. На большом гала-концерте, на глазах у всей Америки.
Однако не это было главным. Такое событие означало для Брюса только одно: их история с Лили подходит к концу. Она не сможет жить в мире гламура, ему никто не разрешит покинуть этот мир.
Брюс ошалело обернулся и увидел сочувственный взгляд брата.
– Брюс, ты должен принять важное решение. А для этого взвесить все свои шансы.
– Шансы? О чем ты говоришь…
– О том, что империю наследует только один сын. И о том, что мы все слишком заигрались в королей и принцесс. На самом деле никто не утверждал, что наследником станет непременно старший. Намек понял?
– Ты хочешь…
– В отличие от тебя я давно знаю, чего хочу. И живу в соответствии с этим. А вот тебе предстоит разобраться в этом вопросе. Кстати, запомни: ничего не изменится, если ничего не изменить. Извини, мне надо бежать. Созвонимся позже.
– Редж…
– Позже. У меня летучка.
И уже на бегу прокричал:
– Я набрел на отличный ресторан в Лос-Анджелесе. И уже забронировал для тебя столик.
