– Дядя Тед не был моим отцом! – в спину Коулу выпалила Микаэла. Он остановился и медленно повернулся. Микаэла вновь оказалась в плену его пристального взгляда. – Но Рокси не удосужилась сказать ему об этом, – через силу добавила Микаэла.
– Она сама вам об этом сказала?
– Нет, я… я не могу пока видеть ее. Я разговаривала со своей тетей. Кое-что я поняла сама, а Дейзи подтвердила, что Рокси сделала это нарочно… – Микаэла тяжело сглотнула и продолжила, – чтобы тянуть из дяди Теда деньги. Он не должен был страдать из-за меня. Мне очень жаль, что все так случилось, – совсем тихо закончила она.
– Тед любил бы вас в любом случае, Микаэла.
– Наверное, вы правы… – Она взглянула на Коула глазами, полными слез, и он едва не содрогнулся от увиденной там боли. – Я тоже любила его, Коул. Много лет у меня не было ни одного близкого человека. Рокси было на меня наплевать. Я… никому не верила. Но в то лето… Я поняла это только потом… – Горло у Микаэлы перехватило, но усилием воли она справилась с собой. – Я хотела приехать снова, но мы переехали в Нью-Йорк, а через год – в Майами. А потом Рокси отправила меня к тете в Италию. И я вернулась только почти через три года… Когда дядя уже… когда его не стало…
– Не нужно.
Из-за слез, застилавших глаза, она не видела, что Коул подошел к ней и стоит совсем рядом. Как-то получилось, что она лишь слегка качнулась и оказалась в его объятиях. Словно обезумевшее время повернулось вспять и швырнуло Микаэлу в тот день одиннадцать лет назад, когда она получила такое же утешение в его объятиях. И все повторилось снова: теплота, заполнившая все ее существо и вытеснившая боль; чувство защищенности, покоя, умиротворенности… И в то же время появилось что-то новое, взволновавшее Микаэлу до глубины души и заставившее сердце пуститься галопом.
– Извините, – пробормотала девушка, отстраняясь.
– Вы ни в чем не виноваты, – глухим голосом ответил Коул.
– Дейзи сказала мне то же самое, но… Осознавать, что уже ничего нельзя исправить, очень тяжело.
Еще больнее было осознавать, что ее предали, использовали, как приманку, чтобы обмануть дядю Теда. И кто? Собственная мать!
– Вы справитесь с этим.
– Со временем, – согласилась она. – Кажется… вам пора.
– Да.
– Удачного дня, мистер Рассел.
Через час приехали рабочие и занялись разгромом первого этажа. Микаэла хотела присоединиться, но Мэри-Энн сурово сказала, что больше этого не потерпит, и велела Микаэле уносить ноги, пока цела.
