– Ловкость рук.
Микаэла огляделась, ожидая увидеть кофеварку, но единственное, что ей удалось обнаружить, это какое-то странное приспособление наподобие медной чашки с длинной ручкой, стоящее на плите.
– Каменный век… – пробормотала она себе под нос.
– Простите?
– А, ничего… – Микаэла сделала глоток кофе и подняла взгляд на лицо Коула. – Кстати, мистер Рассел, возвращаясь к нашему вчерашнему разговору. Как я уже говорила, мне нужна помощь. Я была бы несказанно признательна вам, если бы вы выделили мне несколько человек и проинструктировали их должным образом.
– Боюсь, что это как раз и представляет проблему. На ранчо и так не хватает рабочих рук.
– Да что вы говорите? Мне показалось или на самом деле я видела здесь целую толпу?
– У каждого из них, мисс Престон, множество своих обязанностей.
– Вы что-нибудь слышали о возможности перераспределения обязанностей?
– А вы слышали о том, что всякий организм, в том числе и человеческий, имеет предел выносливости? – парировал Коул. – Кроме того, это ваше «перераспределение» идет вразрез с трудовым законодательством.
Они торговались минут десять
– Ну знаете ли! – воскликнула Микаэла, под конец переговоров с досадой поставив чашку на стол. – Вы так скупы, что, клянусь, у вас и снега зимой не допросишься!
– Вообще-то зимы здесь довольно снежные, так что вы можете рассчитывать на мою доброту. Только сомневаюсь, что вы решитесь дождаться этой благословенной поры, чтобы удостовериться в моей щедрости.
Микаэла подозрительно взглянула на спокойное лицо Коула и заверила:
– Конечно, я не буду сидеть здесь до зимы! Зима наступит только через полгода!
– А я что сказал?
– Нет ли в вашем контракте пункта о неуважительном отношении к собственнику ранчо?
– Все еще ищете повод, чтобы уволить меня?
– Вы не ответили на мой вопрос.
– Сожалею, мисс Престон, такого пункта там нет.
– Я так и думала. Очень жаль. – Микаэла притворно тяжело вздохнула и вдруг поймала себя на том, что этот разговор все больше напоминает пикировку с шутливым оттенком.
А может быть, это вовсе не пикировка, а утонченное издевательство? Ясно как день, что Коул не принимает ее всерьез. Конечно, нашлась хозяйка! Много лет от нее не было ни слуху ни духу, а теперь заявилась и раздает направо-налево ценные указания! Каково ему чувствовать себя под началом какой-то пигалицы после четырех лет полной свободы!
Как бы то ни было настроение Микаэлы стремительно упало, и Коул моментально это заметил.
