Лицо Коула как-то странно перекосилось, но он тем не менее приказал:
– Олух, гулять!
Собака мигом умчалась из комнаты, цокая когтями по деревянному полу. Однако вопреки ожиданиям Микаэлы напряжение, витавшее в воздухе, не только не стало спадать, а, наоборот, возросло. Потому что теперь они с Расселом Коулом в этом доме – может быть, и не совсем в его доме, но уж точно на его территории! – совсем одни.
Микаэла наконец встала с дивана, одернула короткую курточку и быстрым движением поправила волосы.
– Что касается моего незаконного вторжения в ваш дом… Клянусь, это без всякой задней мысли. Просто дверь была открыта, а потом ваш пес загнал меня в эту комнату и больше не выпустил, – затараторила она. – Кстати, почему вы дали ему такую странную кличку – Олух?
– Мне что, сначала нужно было по этому поводу посоветоваться с вами?
– Просто я подумала, что этой собаке подошло бы что-то более мужественное… Даже героическое. Но вообще-то это, конечно, ваше дело, как вам называть собственную собаку.
– Зачем вы приехали, мисс Престон? – повторил Коул.
– Я хотела извиниться за свои слова… – Она невольно отвела взгляд, потому что продолжать смотреть в его суровое лицо у нее не хватало мужества.
– Ваши извинения приняты. Что-то еще?
– Да… Мне нужна ваша помощь! – выпалила Микаэла.
– Вот как? – Он сложил руки на груди и привалился к стене.
Микаэла поняла, что Коул не собирается облегчать ей задачу. Наоборот, весь его вид говорил, что ей придется на коленях умолять, чтобы он для нее хотя бы пальцем шевельнул.
– В мои функции это не входит, мисс Престон! – заявил Коул, оправдывая ее худшие опасения.
– Я знаю, – устало согласилась она, – но без вас… то есть без вашей помощи у меня ничего не получится.
– Почему бы вам не покончить с вашим сумасбродством и просто не вернуться домой?
– Это не ваше дело. Так вы поможете или мне придется справляться со всем самой?
– А вы справитесь?
– Да. Но сначала я вас уволю! – зловеще предупредила Микаэла, решив, что настала очередь Рассела умолять.
Однако на него угроза не произвела ровным счетом никакого впечатления. Не говоря уж о том, что он решил бороться за свое место. Губы Коула едва заметно дрогнули, но было совершенно непонятно, что сие означает.
– Вы не можете меня уволить, мисс Престон. По крайней мере, до тех пор, пока истечет срок моего контракта. А это случится только через два года.
– Неужели? – пробормотала Микаэла, досадуя, что ее угроза не произвела нужного эффекта.
