Джей вздохнул, внезапно чувствуя себя окончательно выбившимся из сил, но старательно не подавая вида.
– Может, если подходящий человек тебе все же встретится, ты захочешь хотя бы попробовать? – спросил он, уже не надеясь на успех.
Айлана внимательно на него посмотрела, отвела взгляд в сторону, о чем-то поразмыслила и совершенно неожиданно повела плечом.
– Бог его знает… Может, и так…
Удивительно, но Джей очень обрадовался ее ответу. Ему вдруг как будто стало легче, с сердца словно скинули тяжелый камень.
– А почему ты так ратуешь за брак и семейную жизнь? – спросила она, складывая перед собой на столе руки и чуть подаваясь вперед. – Наверняка сам давно женат, воспитываешь детишек?
Джею по сердцу, едва-едва ожившему, точно полоснули ножом.
– Нет, – сказал он, изо всех сил стараясь держаться естественно. – Детей у меня нет, жены тоже…
– Правда? – Айлана весело засмеялась. – Просто не верится!
– Это еще почему? – изумился Джей.
– Ну, у тебя такой вид… Как у порядочного семьянина, – ответила Айлана. – И потом ты так умело заговорил с Уилли, что я сразу подумала: у него, как пить дать, есть дети.
– О, это вышло совершенно случайно, – пробормотал Джей. – Я ведь сказал: сам удивился. Я с детьми вообще почти не общаюсь. Младшая сестра еще даже не замужем, друзья, в том числе и женатые, потомством обзавестись не успели. Наверное, я много теряю, – произнес он, вспоминая, сколько теплых светлых чувств его посетило сегодня в детдоме.
– Наверное, – согласилась Айлана, и ее глаза чуточку посветлели. – Дети дарят море радости.
– Сколько их всего в вашем приюте? – поинтересовался Джей.
– Не так много: двадцать четыре человека, большинство темнокожих. Белых усыновляют и удочеряют, как правило, охотнее. – Айлана вздохнула. – Мы стараемся подарить им столько внимания, сколько можем. Придумываем разные развлечения. Я, например, пятерых возила сегодня в Центральный парк, потому-то и сбежала из отделения. – Она шлепнула себя рукой по голове и вновь засмеялась. – Ты, наверное, ждешь не дождешься, когда же я закрою рот и приготовлюсь отвечать на вопросы?
– Ты здорово смеешься, – неожиданно для себя проговорил Джей.
Айлана немного склонила набок голову.
– А ты, по-моему, улыбнулся за весь вечер всего раз – когда Уилли закрыл глаза, собравшись уснуть.
Джей потер лоб. О неприятностях он вроде бы и не думал, но где-то на подсознательном уровне, несмотря на всю бодрость и жизнерадостность Айланы и на оживленный разговор, не забывал о них ни на миг.
