– Знаете что, мистер Хоупс? Я на вас жутко зла.
– Мне жаль, – вздохнул он, даже не подняв головы.
– Однако вовсе не из-за той отповеди, которую вы только что изрекли. Я обижена на вас из-за моей лучшей подруги. Лора ведь и в самом деле втрескалась в вас по уши. Ей-то вы не говорили о том, что являетесь верным мужем. Выходит, вы ее обманывали самым подлым образом!
Господи, как он мог забыть о том, что Элизабет и Лора подруги неразлейвода?! Не пройдет и часа, как Элизабет доложит ей о словах босса. Причем снабдит их своими комментариями.
– Элизабет… пожалуйста, не стоит впутывать сюда Лору.
– Вот как вы теперь заговорили? Неужели вы не хотите сжиться с мыслью, что Лора вам никогда не достанется? Теперь я понимаю, что она правильно сделала, когда сбежала от вас к Саймонсу. Он по крайней мере не прячет свою любимую жену от посторонних глаз.
– Элизабет, я не…
– Привет, дружище! – Стоило вспомнить о Джейке, как он тут же нарисовался на пороге кабинета Билла. – Я без предупреждения. А так как твоя новая помощница… Мое почтение, мисс. – Джейк галантно поклонился и снял с головы воображаемую шляпу.
– Какими судьбами? – без обычного для их встреч воодушевления спросил Билл.
Джейк озадаченно посмотрел на Элизабет, а затем вновь перевел взгляд на Билла.
– Проходил мимо… решил навестить старого друга. Ты как всегда занят.
– Ты один? – Билл отодвинул документы на край стола и жестом предложил Джейку присесть на один из стульев. – Элизабет, оставьте нас одних.
Она послушно кивнула и, громко постукивая высокими каблуками, вышла из кабинета босса.
– Теперь я понимаю, почему Лора ушла от тебя.
– И почему же, разрешите узнать? – ядовито спросил Билл. За сегодняшний день ему надоело выслушивать мнения о том, почему Лора сбежала от него. Сначала Элизабет, теперь Джейк…
– Ты всегда так груб со своими секретаршами?
– Нет, только по праздникам, – зло пошутил Билл.
– Лора просила передать тебе привет.
Ну вот, дожили. Теперь они с Лорой будут передавать друг другу приветы через Джейка или Элизабет!
– Как она? Освоилась у тебя?
Джейк расплылся в улыбке.
– Да. Спасибо.
– За что?
– За то, что научил ее всему и… отпустил ко мне.
– Лора не оставила мне выбора. Думаешь, она поинтересовалась моим мнением относительно того, стоит ли ей работать у тебя?
– Билл, я, между прочим, могу и обидеться. Я ведь не причиняю Лоре зла.
– Только попробуй, – с угрозой в голосе, поразившей Джейка, предупредил Билл.
– Эй, дружище, не кипятись. Никто не собирается обижать Лору. Она рада и довольна жизнью. Говорит, что чувствует себя в моей фирме, как в кругу близких друзей. К тому же она постоянно болтает с Кэролайн. Я уже подумываю о том, куда бы отправить мою любимую женушку отдохнуть, чтобы она перестала отвлекать и меня, и Лору от работы.
