– Лора, вы не могли бы мне помочь? За двойную плату, разумеется.
Лора вздрогнула. Только она расслабилась, подумав, что о ее присутствии все благополучно забыли, как на тебе!
– Что от меня требуется, мистер Хоупс? – с замиранием сердца спросила она.
– Отличная идея! – возликовала Кэролайн, догадавшись, о чем собирался попросить секретаршу Билл. – Лора, ты ведь согласна, правда? Тебе вовсе не придется работать. Убеждена, что Билл преувеличивает степень своей занятости и незаменимости. Ты проведешь чудесный уик-энд на природе, обещаю. Погуляешь по роще, искупаешься в чистейшем озере. Джейк поджарит мясо на решетке… ну же. – Кэролайн сжала кулачки и выжидательно уставилась на огорошенную Лору.
Предположим, матери она скажет, что снова отправляется в командировку с Хоупсом. Выслушает массу предостережений и страшных историй о том, как важные боссы пользуются доверчивостью секретарш, соблазняют, а затем бессердечно бросают на произвол судьбы.
Элизабет опять закатит глаза и пропоет из «Кармен»: «любовь, любо-о-овь». Однако затем подруга поздравит Лору, скажет, что страшно завидует ей, мечтает оказаться на ее месте и даст кучу бесполезных советов, как соблазнить неприступного Билла Хоупса… Вот, пожалуй, и все, что ожидает Лору в ближайшем будущем.
Планов на уик-энд у нее не было ровным счетом никаких. Если, конечно, не считать уборки, которую она откладывала уже не один день.
– Хорошо.
– Хорошо? Она сказала «хорошо»? Я не ослышалась? – Кэролайн перегнулась через стол и чмокнула покрасневшую Лору в щеку. – Я твоя должница. Считай, что лучшая комната в загородном доме твоя.
Кэролайн повернулась к изумленному столь быстрым согласием новой секретарши Биллу и сказала:
– У тебя не осталось выбора. Ждем вас с Лорой по этому адресу. – Кэролайн протянула ему листок бумаги.
– Дружище, теперь ты осознал, что, когда женщины заодно, мужчинам остается только сдаться? – спросил Джейк.
Впрочем, в его словах прозвучало не столько возмущение или грустная обреченность, сколько восхищение предприимчивостью и деловитостью жены. Как же легко у нее все получается! – читалось во взгляде влюбленного Аполлона.
Парадоксально, но и глаза Лоры сияли, излучая искренний восторг от новой знакомой. Она была уверена, что сегодня обрела новую подругу.
