– Интересно, у тебя нет больше одиноких тетушек? – вступил в разговор Джейк. – Нам бы не помешало обзавестись новой машиной.
– Поживем – увидим, – дипломатично уклонилась от ответа Кэролайн.
– Так вот, Билл, мы с Джейком будем счастливы, если ты проведешь субботу и воскресенье вместе с нами. Кто знает, когда у нас появится свободное время. – Кэролайн погладила себя по животу и многозначительно замолчала.
– Кэролайн, умница и красавица, – начал Билл. – И я польщен вашим приглашением…
– Я уже знаю, что ты сейчас скажешь, – перебила его Кэролайн.
– И что же?
– У меня так много сейчас работы. Я не могу отлучиться из города ни на минуту. Возможно, когда-нибудь потом. Может быть, на следующие выходные или через месяц… через два… – насупив брови, передразнила его Кэролайн. – Только, уважаемый мистер Хоупс, через два месяца у меня на руках будет маленький орущий Саймонс. Думаешь, я смогу общаться с другими мужчинами дольше двух часов между кормлением?
– Кэролайн, ты ведь сама все понимаешь. Ты работала в моей компании и знаешь, что все здесь держится на мне.
– А еще я знаю, что для работы тебе достаточно компьютера, телефона, факса. Все это есть в нашем доме. Я ведь приглашаю тебя на барбекю не в тропические джунгли или Сахару, в конце концов! «Соловьиная роща» – здорово звучит, да? – располагается всего в пятидесяти милях от Скенектеди. Если, не дай бог, на город обрушится цунами или торнадо, ты всегда сможешь вернуться.
– Кэролайн, не буду же я сидеть перед костром с телефонной трубкой под мышкой! Как ты себе это представляешь? Со дня на день я должен получить ответ от важного и очень перспективного клиента.
– Билл, прошу тебя! – взмолилась Кэролайн. – Что мне сделать, чтобы ты согласился доставить удовольствие себе же? Мы с Джейком давно хотели тебя отблагодарить.
– За что? Я не сделал для вас ничего сверхъестественного. Разве что нещадно эксплуатировал тебя и злился на Джейка, когда он вознамерился увести мою верную помощницу. Что в конце концов и произошло.
– Хочешь, я поработаю в уик-энд твоей секретаршей? Вспомним былые времена? Хочешь? – Кэролайн заискивающе посмотрела ему в глаза.
Во взгляде Кэролайн было столько искреннего желания порадовать его, что Билл почти сдался. Во всяком случае от былой категоричности не осталось и следа. Но не мог же он согласиться на предложение беременной женщины работать на него в уик-энд! С другой стороны, он не мог и не согласиться с просьбой беременной женщины.
