- Вы... убиваете людей?.. - спросил Ленард, побелевшими от страха губами.
- Нет! - расхохотался Вольнор. - Души людей мне неподвластны. Да мы и не убийцы. Убийцы это вы - люди! Мы убиваем вашими же руками... Нашептываем черные мысли и подталкиваем к преступленью... Нет! я буду действовать по-другому: не отнимая жизни. Это трудная работа, Ленард! Однако, я - очень способный, умный и энергичный чародей: не прошло и десяти лет от начала моего нового увлечения, а в моей Черной Шкатулке хранится Дух Творчества уже сотен людей!..
- Так вы не князь!.. - чуть разочарованно промолвил Ленард.
- Я купил этот жалкий земной титул, как игрушку, - холодно сказал Вольнор, - и пока тешусь им. Но чтобы стать настоящим Князем Тьмы, наравне с Вельзевулом, Велиалом или Люцифером, мне нужно довести счет до 666.
- Число Сатаны! - испуганно произнес бургомистр.
- Да, - согласился с ним князь. - Это - великое число Тьмы!
Ленарда забила нарвная дрожь.
- Ну-ну, не бойся, - успокоил его Вольнор. - Тебе ничего не грозит. Твою музыкальную душу я забрал ещё тогда.
- Зачем в-вы мне эт-то говорите?.. - с трудом выговорил Ленард.
- Хочу и дальше сотрудничать с тобой.
- Н-нет, нет!!! - истерически вскрикнул бургомистр.
Вольнор поднял ладони, и он покорно замолк, лишь всхлипывая да икая.
- Бокалы, бургомистр! Выпьем за нас с тобой!.. И еще, - приблизил свое лицо к лицу Ленарда. Дыхание Черного Магистра напомнило раскрытый склеп. За твою дочь!.. - подмигнул Вольнор. - Чтобы скрепить наш союз, я обручусь с ней!
Ленард даже улыбнулся, столь нелепым показалось ему это предложение.
- Вы?!.. С ней?!.. - он глотнул воздух широко раскрытым ртом. - Но ей лишь тринадцать!
Князь рассмеялся:
- Не знал я, что ты - суеверен!.. Тринадцать - мое любимое число! Чертова дюжина!.. Да и кто сейчас говорит о женитьбе?
- Но ваш возраст!.. - пробормотал Ленард.
- Что, возраст? - спросил с любопытством князь: его глаза посмеивались холодно и весело, как зимние звезды.
- На вид вам... ммм... лет... э-э-э...
- Сколько же?.. - с интересом полюбопытствовал князь.
Бургомистр не мог вымолвить ни звука.
- Смотри же! - произнес Вольнор.
Вначале пропали его морщины. Затем уменьшились залысины, а через мгновенье - и вовсе исчезли. Седые клочья волос превратились в густую черную шевелюру. Лицо покрылось здоровым румянцем, и вот - перед вконец изумленным бургомистром сидел уже стройный молодой человек.
- Так сколько мне лет? - поинтересовался он с укоризной, поднимаясь с кресла. - То-то же!..
