– Ничего, спасибо.
Вскоре они с Евой стояли перед церковью.
Человек средних лет открыл им дверь.
– Вы, должно быть, агент Стоун, – сказал он. – Мэри Хейуорт звонила мне. Надеюсь, вы извините меня, я собирался перекусить. Пожалуйста, присоединяйтесь…
На столе стояло блюдо с жареным цыпленком, салат и печеные бобы.
– Нет, спасибо, – покачала головой Ева.
– Слышать не хочу об отказе, – настаивал добродушный священник, ставя на стол тарелки. – Поговорим потом…
После еды Ева рассказала о том, что произошло.
– И чем же я могу вам помочь?
– Мисс Хейуорт сказала, что видела, как этот человек говорил с вами.
Священник долго изучал фотографию.
– Простите, – сказал он Еве, – но я не знаю этого человека. И никогда раньше не видел его.
– Но она сказала, что вчера вы разговаривали с ним!
– Она ошибается. Человек, с которым я разговаривал, известен мне много лет.
– Но она сказала, что он не ваш прихожанин.
– Это правда, он только недавно нашел путь к Богу, но это не меняет того факта, что он не покидал город со дня своего рождения. И у него нет ни жены, ни детей.
Ева была потрясена. Она так надеялась!
– Мы отняли у вас так много времени, извините!
– Если вы не возражаете, моя дорогая, перед тем как вы уйдете, я хотел бы помолиться за благополучное возвращение вашей маленькой Рози.
– Да, пожалуйста. – Ева склонила голову.
Когда молитва была окончена, священник обратился к Еве:
– Помните, все мы в руках Божьих. Он следит за нами, особенно за детьми.
Ева кивнула и пошла к двери.
Алан почувствовал, что священник коснулся его руки.
– Если вы когда-нибудь захотите поговорить… о чем-нибудь… теперь вы знаете, где я живу.
По дороге в мотель Алан остановился под каким-то предлогом и купил пачку сигарет, скрыв это от Евы.
Теперь он лежал, смотрел в потолок и курил.
Раздался телефонный звонок.
– Это мистер Стоун? – Он узнал голос мистера Доджа.
– Да, это я. У вас что-нибудь есть, шериф?
– Может быть, и ничего. Но один человек в средней школе говорит, что около недели назад встретил учителя, который соответствует описанию похитителя.
Алан включил лампу возле кровати, схватил ручку и блокнот и начал записывать.
– Большое спасибо, – поблагодарил он шерифа.
– Я дам вам знать, когда все выясню.
Было шесть часов утра. Не слишком ли рано, чтобы разбудить…
– Алан, – послышался голос Евы. – Ты проснулся?
Он открыл дверь.
– Что случилось?
– Ничего. Мне показалось, я слышала телефонный звонок.
– Да. Это шериф. У нас есть след. Правда, не нужно на это слишком надеяться, – сказал он, увидев вспыхнувший в ее глазах свет. – Это только след, и не особенно хороший.
