Сэм вытерла слезы – нельзя чтобы Канингены увидели их сейчас. Окленд уже спал, одиноко то там, то здесь мелькали светящиеся вывески круглосуточных магазинов и ночных баров. Людей на улицах почти не было. Отражая разноцветные огни, блестел мокрый асфальт. Вероятно, здесь дождь прошел совсем недавно.
Сэм затормозила у своего дома, ехать на машине по бездорожью на холм все равно было бессмысленно. Ричард подкатил минуту спустя: треск мотоцикла несколько разогнал сырое безмолвие улиц.
– Эй, просыпайся! – Открыв дверцу машины, он потряс сына за плечо. – Приехали.
Мальчик сонно вскинулся.
– Мы где?
– Сейчас поедем домой, вставай.
Кевин, уже окончательно проснувшийся, выбрался из машины. Сэм заметила, как при виде отца ссутулились его плечи, как вся худая фигурка напряглась, вероятно в предвкушении мужского разговора. Мальчик испуганно покосился на Ричарда.
– Садись на мотоцикл.
Кевин растерянно посмотрел на Сэм, словно ожидая защиты, потом повернулся и пошел, куда велели.
– А могу я узнать, что причитается за попытку угона машины?
– Ничего из ряда вон, задницу надеру – и все.
Надо было видеть, как съежился Кевин при этих словах. Вероятно, подобные меры педагогического воздействия применялись к нему и раньше. Сэм показалось, что в ночной тишине даже послышались всхлипы.
– А что тогда сделать с тобой за сегодняшние приключения? – Она невозмутимо скрестила руки на груди. – Ну?
Ричард только затылок почесал в ответ.
– По крайней мере, я заработал свои деньги в честном поединке, а он пытался украсть.
– Зато он не пытался… – Сэм не договорила, не нужно Кевину знать, что удумал его замечательный папа вместо банального угона машины. – Короче, ты понял.
Ричард кивнул.
– Предлагаю бартер: ты прощаешь его, а я тебя. И оба вы получаете шанс исправиться.
Канинген-старший улыбнулся и протянул руку.
– Договорились. Эй, Кэв, – он повернулся к сыну, – купишь ей мороженое.
Мальчик, слышавший весь разговор, радостно тряхнул белесой головенкой в знак согласия.
Через мгновение треск мотоцикла снова самым бестактным образом огласил окрестности и Сэм осталась одна. Домой идти не хотелось: ночь была прохладна и тиха. Огромное черное небо нависло тяжелым звездным куполом. Дорога, ведущая на холм, обрывалась с половины, словно уходя в эту темную неизвестность бесконечного пространства. Все будто замерло. И только вверх по серой ленте двигалась черная точка мотоцикла…
Неожиданно сзади раздалась приглушенная телефонная трель. Сэм вздрогнула и, издав испуганное: «Ой, мистер Эткинс!», побежала в дом.
