– Пока…
Вот этих «созвонимся» Эллис боялась больше всего. Это означало, что ей нужно ждать от него звонка и лезть на стенки, мучаясь догадками, ибо по каким-то только одному ему известным причинам Паоло никогда не звонил в обещанный срок.
Они потом еще встречались почти весь февраль, но, как и у Эллис дома, беседа то не сходила со светских тем, то представляла собой откровенную попытку ее соблазнить.
Эллис казалось, что в моменты флирта он ведет себя по накатанной, доведенной до автоматизма привычке, даже слова звучат, стандартно цепляясь друг за друга.
Однажды Эллис позвонила в клинику и попросила позвать его к телефону. Несколько минут, пока искали Паоло, она могла наслаждаться перебранкой двух медсестер, а потом одна из них неожиданно спросила:
– Это невеста звонит?
– Может быть. Я слышала, он третий раз женится.
– А когда свадьба? Он же ее перенес.
– Так вот уже через месяц, в конце марта.
– Да?
– Он сам вчера сказал.
У Эллис перехватило дыхание. Некоторое время она боролась с собой, пытаясь унять бешеное волнение, но поняла, что разговаривать, как ни в чем не бывало, не сможет, и с размаху бросила трубку на аппарат. Медсестры, наверное, удивились!
В этот вечер она обошла все знакомые бары, накачиваясь коктейлями, и повстречала там толпу своих старых друзей. Однако на откровенные предложения некоторых молодых людей она ответила твердым отказом. Что-то мешало ей переступить через себя и изменить Паоло, с которым их еще ничего не связывало.
После этого она проспала почти целые сутки, проснулась глубоким вечером, поела, заметила себе, что примерно так люди и начинают деградировать, и снова улеглась в постель.
…Телефон звонил с нечеловеческой настырностью, и Эллис поняла: это может быть только Беатрис.
– Ну? – раздался в трубке голос подруги, – что, дрыхнешь, лежебока?
– У вас там что – день?
– День.
– А у нас – нет!
– Ну, допустим, я позвонила не вовремя, но говорить-то мы будем?
– Думаю, что да, – пролепетала Эллис и вылезла из-под одеяла. – У-у, Беатрис, три часа ночи, ты в своем уме? Хоть бы посчитала!
– Я посчитала. Я посчитала нужным узнать, как у тебя дела. Не обижает ли кто. Понимаешь, ночью люди бывают откровеннее.
– У меня все хорошо. Я живу за твой счет и чувствую себя превосходно. А как у вас со Стивом?
Беатрис мрачно (даже за тысячи километров чувствовалось, что мрачно) помолчала и ответила:
– Налаживается. Гораздо медленнее, чем я рассчитывала, правда. Но, думаю, победа будет за нами.
