В субботний вечер пошел сильный проливной дождь, и люди, прячась под зонтами, торопливо искали пристанище, чтобы переждать этот ливень. Уже смеркалось. Все ночные бары и рестораны были переполнены посетителями. И поэтому прохожие толпились под навесами у входа.
Желтое такси остановилось у бара «Султан».
– Какая мерзкая погода! – прокричала Анна подругам, открывая черный зонт.
– Подождите меня! – Дженни вылезла последней, захлопнула дверь машины, и подруги забежали внутрь помещения.
– Анна, спасибо, что забронировала нам место. Но почему ты выбрала этот бар? – спросила промокшая Вив, приводя себя в порядок.
– Только здесь был свободный столик! И я в него сразу вцепилась двумя руками, – сказала довольная Анна.
К девушкам подошел огромный, похожий на шкаф мужчина, попросил назвать фамилии. Анна указала их в списке, и мужчина провел подруг к заказанному столику.
– Ну что, девочки, отметим переезд Вив? – с оптимизмом произнесла Дженни, посмотрев на виновницу торжества.
Но Вив не откликнулась, рассматривая обстановку.
В баре был приглушен свет, горели редкие лампы розовых и оранжевых тонов. Играла тихая восточная мелодия. Мимо проходили официантки в шелковых балахонах и в парандже. В центре зала танцовщицы демонстрировали танец живота, звеня металлическими поясами и серьгами.
Вив оглядела посетителей. Это были в основном арабы, пакистанцы и турки.
– Я живу недалеко от этого бара, но вообще не догадывалась, что он существует. Только пролистав справочник, я сделала это открытие! – Анна съела оливку из бокала с мартини.
– А вас не настораживает, что мы практически одни в окружении мужчин-мусульман? – тревожно спросила Вив.
– Вас не понять, то мы жалуемся на нехватку мужского внимания, то переживаем, что его чересчур много! – Анна съела вторую оливку.
– Анна, вот именно «чересчур»! – процитировала Вив.
– Вы как хотите, а я буду развлекаться! – Анна пригубила мартини.
– Помните, мы всего неделю назад, лежа у Вив на матрасе, планировали, с кем отпразднуем новоселье? А теперь что? Мы опять все трое никому не нужные! – пробурчала Дженни, нервно поправив воротник голубой льняной рубашки.
– Нельзя планировать, с кем ты проведешь следующие выходные, если ты не замужняя женщина и живешь в Нью-Йорке! – изрекла Анна.
– Пока мы не связаны узами брака, давайте наслаждаться свободой! – произнесла тост Вив.
– Давайте выпьем за свою независимость! – бодро сказала Анна, и подруги подняли бокалы.
