Состоял он всего из одного пункта. Вздохнув, Кора дала команду открыть картинку.
Через мгновение на нее глянуло изображение молодой миловидной женщины с короткой стрижкой и чуть усталыми глазами.
В сердце Коры будто вонзилась игла. Конечно! Чего-то подобного и следовало ожидать.
У Джоэла есть женщина!
Пораженная этим открытием, Кора опустилась на стул и застыла с устремленным в стену взглядом…
Она слышала, как открылась ведущая в пристройку дверь, как кто-то вошел, но даже не повернула головы. Впрочем, в следующую минуту и так стало ясно, что это Стив.
– Я должен сообщить тебе кое-что важное! – напряженным, срывающимся от волнения шепотом произнес он. – Смотри, что я обнаружил в моторе, который Джоэл якобы пытается починить.
Стив протянул ей на ладони какой-то предмет, и она безучастно взглянула на него. С виду тот был похож на туго свернутую бумажку.
– Что это? – спросила Кора.
– Пыж! – Красивые голубые глаза Стива торжествующе сверкнули.
– Не понимаю, – вяло пробормотала Кора.
– Ну пыж! Нечто вроде пробки. Знаешь, что ею было заткнуто?
Она безразлично покачала головой.
– Нет.
– Инжектор! – воскликнул Стив. И повторил по слогам: – Ин-жек-тор. Конечно, мотор не заводится. Как ему завестись, если инжектор заткнут пыжом!
Кора подняла на него взгляд.
– Хочешь сказать, что Джоэл сам…
– Разумеется! Кто же, кроме него? Сам заколотил пыж и все это время делал вид, будто чинит двигатель.
– Но… зачем?
– Хм, по-моему, все ясно: Джоэл никакой не журналист, а проходимец, жулик и аферист. Или, скорее всего, как я и предполагал, он сбежавший из тюрьмы преступник! Ему нужно было где-то отсидеться, пока утихнет суета, а потом он переправился бы куда-нибудь, скажем в Мексику, и продолжил бы спокойно жить дальше…
Стив говорил еще что-то, но Кора не слушала. В ее сердце неожиданно шевельнулась надежда: может, Джоэл придумал фокус с пыжом, чтобы сначала иметь повод остаться здесь, а потом подольше побыть с ней? Ведь лучше предлога, пожалуй, не найдешь.
В преступность замыслов Джоэла ей не верилось. Он слишком нежен, ласков и внимателен, чтобы затевать в отношении ее что-то недоброе.
А вдруг он и в самом деле устроил все это ради меня? – с замирающим сердцем подумала Кора.
В этот момент в спальню вошел Джоэл.
– Замечательная поилка получилась из этого старого… – Фраза осталась незаконченной, потому что он словно уловил застывшее в воздухе напряжение. – Что случилось?
– Собирай вещички, приятель! – с вызовом произнес Стив. – Я тебя раскусил!
