Кора грустно наблюдала за его действиями, понимая, что еще минута-другая – и он уплывет, возможно навсегда.
– Я тоже рада нашему знакомству, – тихо слетело с ее губ.
Джоэл посмотрел на нее, улыбнулся и вернулся к своему занятию.
Однако не прошло и нескольких мгновений, как он остановился и вновь взглянул на Кору.
– Плащ! Чуть не забыл. Ведь он сохнет там, в пристройке.
– Сейчас принесу, – сказала Кора.
Но Джоэл уже выбирался из качавшейся лодки на крышу.
– Незачем тебе трудиться, сам схожу.
Обогнув Кору, он направился к входу в хлев, но она, опасаясь каких-либо непредвиденных действий со стороны Стива, двинулась следом.
Однако тот беспрепятственно пропустил Джоэла. Зато приблизившейся Коре сказал:
– Что он там забыл?
Это был не конкретный вопрос, а образное выражение, однако в данном случае оно пришлось очень кстати, поэтому Кора усмехнулась.
– Джоэл действительно кое-что забыл – плащ.
– Ах вот оно что! – хмуро воскликнул Стив. – Забыл, значит? Так вот что я тебе скажу: он сделал это нарочно!
Кора коротко рассмеялась.
– Зачем?
– Эх ты! – качая головой, произнес Стив. – Не понимаешь? Этот парень тянет время! Хочет задержаться здесь.
– Зачем? – повторила Кора.
– Откуда мне знать, – раздраженно проворчал Стив. – Я его мыслей не читаю. Может, он преступник! Сбежал из тюрьмы и направился туда, где никому не придет в голову его искать – в район стихийного бедствия.
Кора вновь рассмеялась. На нее больше подействовало предположение, что Джоэл желает задержаться на ферме – понимай, в ее обществе, – чем ни на чем не основанная догадка о его преступном прошлом.
– Веселишься? – смерил ее взглядом Стив. – Ну-ну… Смотри, как бы потом не заплакать.
Кора нахмурилась: Стив удивительно умел испортить настроение.
– Что ты так волнуешься? – сухо произнесла она. – По-моему, все не так плохо, как можно предположить. Просто ты почему-то все время ждешь беды.
Стив мельком взглянул на нее, затем устремил взор в сумрачное пространство хлева, где Джоэл сворачивал непромокаемый плащ.
– Лучше так, чем расслабиться, потерять бдительность и в нужный момент оказаться беззащитным перед опасностью.
– Может, этого момента вовсе не будет! Что же, так и существовать всю жизнь в постоянном напряжении?
– Обо всей жизни никто не говорит, – нетерпеливо качнул головой Стив. – Но сейчас наводнение, все мы находимся в сложной ситуации и ожидать можно чего угодно.
