Начальник отдела, сидевший в конце зала, поднялся со своего места и громко объявил:
– Обеденный перерыв – сорок пять минут. Пятнадцать минут – проветривание!
И включил радиоточку. Сотрудники послушно покинули свои места и дисциплинированно двинулись к выходу.
– Начинаем передачу «В рабочий полдень, – донеслось из динамика. – Передаем старинные русские романсы в исполнении Галины Каревой».
– Пойди, пойди, отпросись! А то он сейчас уйдет! – шепнула Анна Николаевна Стебликову.
– Господи, как надоело! Отпросись! Проветривание… – простонал Стебликов, роняя голову на клавиатуру компьютера.
И тут из динамика донеслось:
Не уезжай ты, мой голубчик,
Печально жить мне без тебя.
Дай на прощанье обещанье,
Что не забудешь ты меня.
Скажи ты мне, скажи ты мне,
Что любишь меня, что любишь меня!
Скажи ты мне, скажи ты мне,
Что любишь ты меня!
Несколько секунд Стебликов слушал, не поднимая головы, но напрягшись всем телом. Затем порывисто вскочил и выбежал из отдела, провожаемый недоуменным взглядом Анны Николаевны.
Он бежал по этажам своего «ящика», сопровождаемый романсом, звучащим у него в ушах – бежал к выходу, на свободу, спешил к любви, уплывшей от него прошлой ночью – и никто не в силах был его остановить…
Никто, кроме вахтера. Стебликов вбежал в проходную, точь-в-точь, когда оборвался романс. Знакомый вахтер Петр Алексеич дремал у турникета.
– Петр Алексеич, пропустите, – попросил Стебликов.
– Увольнительную давай, – сказал вахтер.
– Нету.
– Ты будто первый день работаешь! Без увольнительной не имею права!
– Ну, Петр Алексеич!
– И не проси. Мне выговор ни к чему.
Стебликов нашел в столовой начальника отдела, который дисциплинированно стоял в очереди с алюминиевым подносом в руках.
– Вячеслав Сергеич, простите… Вы меня не отпустите с обеда?
– А что такое?
– Мне надо…
– Вы плохо себя чувствуете?
– Ну… Можно сказать так, – замялся Стебликов.
– Ступайте в медсанчасть. Возьмите у них справку, потом пишите докладную. Вы же знаете порядок.
– Справку?! Докладную?! – вскричал Стебликов, внезапно пиная ногой подвернувшийся стул на железных ножках. – А если человеку нужно?! Уан дей, понимаете? Уан дей!! – тряс он указательным пальцем под носом начальника.
Но Вячеслав Сергеевич был невозмутим.
– Прекратите истерику. Не позорьте отдел, – негромко сказал он.
Стебликов обмяк и покинул столовую, провожаемый осуждающими взглядами.
Ему пришлось досидеть до конца рабочего дня. Когда весь отдел дружно собирался домой после звонка, Стебликов, помявшись, попросил сослуживицу:
