Старик щелкнул замком и распахнул дверь тамбура. Из двери вагона хлынул в тамбур морозный воздух. Сергей Ильич и Андрюша подхватили Николая под руки и, несмотря на его отчаянное сопротивление и крики, выкинули из вагона.
– Не сметь! Вы у меня ответите! – кричал Николай.
– Ничего… мы уже за все ответили… – пыхтел старик.
Дверь захлопнулась. И в ту же минуту тронулся поезд.
Николай заметался по перрону, как заяц, потом бросился куда-то вперед, пытаясь найти открытую дверь. Поезд проплывал мимо него. Двери были заперты. Наконец он увидел одну, где виднелась фигура проводника. Отчаянным усилием догнав эту последнюю дверь, Николай впрыгнул в тамбур.
Утром он сидел, еще более злой, чем ночью, в своем купе и списывал паспортные данные Алекса в свою записную книжку. Перед ним на столе стояла раскрытая сумка Алекса, лежала картонная коробка с вертолетом и шапка с шарфом. Пальто Алекса Николай держал на коленях.
Рядом с ним ожидал нарушителя бригадир поезда.
– А если не придет? – спросил бригадир.
– Куда он денется? Паспорт – вот он! – Николай кончил записывать, спрятал паспорт в карман сумки, застегнул молнию.
Распахнулась дверь купе, и на пороге возникла пышная фигура негритянки Джесси в яркой юбке.
– Прошу прощения, – сказала она.
– Что вы хотите? – спросил Николай.
– Я очень сожалею, но мне придется забрать кое-какие вещи,– заявила негритянка, направляясь к столику и забирая вещи Алекса.
– Зачем они вам? Это не ваше! – Николай схватился за сумку.
– Разве это ваши вещи?
– Нет, это вещи моего попутчика Алексея.
– Ваш попутчик Алекс попросил политического убежища! – огорошила его Джесси.
– Где?..– от неожиданности он спросил по-русски.
– В нашем купе! – гордо проговорила она, сорвала пальто Алекса с колен Николая и удалилась, покачивая пышными бедрами.
Поезд «Красная Стрела» подкатил к перрону Московского вокзала. Николай с портфелем первым выскочил на платформу, стал вглядываться в конец поезда, ожидая Алекса.
Наконец он его увидел. Алекса вели под руки – справа Джесси, слева – Барбара. Прыщавый американец нес следом сумку Алекса и вертолет. С победоносным видом эта процессия прошествовала мимо Николая.
Николай сплюнул.
– Никуда ты не денешься… – пробормотал он.
Внезапно проводница, стоявшая у дверей вагона, догнала Алекса и выросла перед ним.
– А платить кто будет?! – остановила она компанию.
– За что?! – искренне зумился Стебликов.
– За провоз… ну ты и фрукт! Знала бы, ни за что не взяла! Плати!
