– Считаешь себя самым умным, Меррелл, да? – с вызовом спросил Фрэнк.
Ответить на это было нечего. Алекс терпеливо ждал продолжения.
– Но и самого большого умника можно изловить, – злорадствовал Фрэнк. – Бац, и попался на крючок.
Фрэнк щелкнул пальцами у носа Алекса и расхохотался.
– Кем я считаю себя, совершенно неважно, – ледяным тоном заметил Алекс. – А вот тебя умным человеком назвать трудно…
Питерс поперхнулся.
– Проникаешь в частное владение уважаемого и влиятельного человека, крадешь одного из гостей… Мы, между прочим, праздновали помолвку…
– Знаю, знаю, – с раздражением перебил его Питерс. – Но другой возможности не было. Не связываться же с твоими орлами в Вегасе…
Алекс сделал мысленную пометку отблагодарить Мориса Гаскела за отличную работу. Когда выберется отсюда. Если, конечно, выберется.
– В доме Моррисонов было намного проще, – продолжал Питерс. – Я так и знал, что ловелас вроде тебя не будет все время вертеться в толпе. Уж с одной из этих хорошеньких дамочек Мерреллу непременно захочется уединиться, сказал я себе. И не ошибся.
Фрэнк усмехнулся. Алекс безучастно слушал его.
– Неплохую курочку ты себе выбрал, – подмигнул Питерс. – Только здесь мы тебя и сцапали…
Плохо выбритое лицо Фрэнка сияло от восторга, и Алекс понял, что пора нанести первый удар.
– Ты как всегда просчитался, старина, – произнес он отеческим тоном. – Девушка, с которой вы, как ты выражаешься, меня сцапали, не просто одна из приглашенных. И меня с ней абсолютно ничего не связывает…
– Рассказывай сказочки! – фыркнул Питерс. – Хочешь сказать, что вы с ней уединились в кустах, чтобы обсудить политическую ситуацию в стране?
И довольный собственной остротой, он запрокинул голову и расхохотался.
– Политическая ситуация тут ни при чем, – проговорил Алекс, когда громовые раскаты хохота наконец стихли. – Нам нужно было обсудить кое-какие дела, которые не касались никого из присутствующих на вечеринке…
– Да, несомненно, – кивал Питерс с уморительной гримасой.
– Поэтому мы и встретились в лабиринте, где твои ребята имели глупость подкараулить нас.
– Меня не интересуют твои легенды! – махнул рукой Питерс. – Мне надо бы поблагодарить твою подружку за то, что так удобно выманила тебя. Даже жаль, что ее пришлось прихватить с собой. В знак благодарности ее следовало бы оставить в покое… Но ведь тогда она подняла бы тревогу… Увы…
– Тебе не в знак благодарности надо было оставить Джулиану в покое, – радостно произнес Алекс. – А чтобы собственную шкуру сберечь. Ты хоть представляешь себе, кого ты похитил? Девушка в твоем подвале – Джулиана Декстер, дочь Рональда Декстера. Кстати, невеста Стивена Моррисона.
