- Не посмеете! - мрачно захохотал изобретатель.
- Мы вынуждены, Афанасий Егорыч! Что будет с нашей Россией, если каждый начнет изобретать все подряд, что захочет?!.. Вы подаете дурной пример подрастающим недорослям!.. Не упрямьтесь, голубчик! Слезьте с подножки!..
- Нате-кось-выкусите! - показал им кукиш изобретатель.
- Фи! - поморщился директор. - И это говорит учитель в век Просвещения!.. - И привел последний аргумент: - Вы не патриот, Афанасий Егорыч!
- Да! - прокричал им в ответ изобретатель. - Я - не патриот! Я отечественник! Приятно оставаться, господа! А я улетаю!..
Городничий дал знак солдатам, и те, скользя и кувыркаясь, скатились в овраг, за ними съехали, придерживая юбки, представительницы Красного Креста.
- Последний раз предлагаю!.. - свистящим шепотом сказал учитель Тимке.
Плугов не смог удержаться от очередного вопроса:
- А кто поможет тем, кто остается и не может улететь?
Тот лишь безнадежно махнул рукой и захлопнул за собой дверцу кареты. На земле остались валяться бумаги изобретателя.
- Бежим отсюда! - сказал Святик, как всегда вовремя оказавшись рядом. Тимофей подобрал чертежи, и они потихоньку стали выбираться на другую сторону оврага.
Солдаты, подкатившиеся к "адской машине", стали дергать ручки, пытаясь открыть двери. Наконец, это им удалось. Двое служивых влезли внутрь и махнули сестрам милосердия. Те забрались тоже. Наступила пауза.
- Ну, чего там?! - нетерпеливо прокричал сверху городничий Зуев-Зуевский.
Изнутри никто не отвечал...
Ругаясь на чем свет стоит, городское начальство с трудом спустилось в овраг. Директор гимназии с опаской заглянул в карету.
- Никого... - пробормотал он в изумленьи.
Городничий не поверил ему и тоже сунул голову в дверь.
- Пусто!.. - потрясенно выдохнул он. - В самом деле, никого нет, господа!.. Куда ж они все подевались?..
И "отцы города" несколько раз обошли карету, громко стуча по её корпусу.
- Эй, выходите!..
Безрезультатно.
- Чародейство! - сделал вывод директор гимназии.
- Дьявольщина! - перекрестился городничий. - Тем более придеться разобрать.
Оставшиеся солдаты обнажили сабли.
- Руби! Коли! - приказал городничий.
На изобретение учителя посыпались звонкие удары.
Тимка, прячась за ротондой, сделал последний фотоснимок и, не дожидаясь уничтожения кареты, поспешил к Телеге Времени.
Силы у нападавших иссякли, а от кареты лишь отвалилась крыша, обнажив всего два пустых деревянных сиденья.
- Сбежал! - с досадой констатировал Зуев-Зуевский.
