– Знаете, а я вас уже видела. Первый раз в бинокль, а второй... во сне.
– Где? Во сне? – переспросила Адель.
– Ну да, только во сне у вас на шее было бриллиантовое колье в виде саламандры.
Услышав это, Адель задумалась и совершенно неожиданно предложила:
– Хочешь, я тебе погадаю на речных камушках?
Адель, покинув «Черный континент», никогда не забывала о своем обете. Уединяясь, она била в свой бубен, призывая слетаться на его звуки любопытных духов. Иногда входя в транс, она скакала на своем белом коне в верхний мир на встречу с Элен и Маржи, прося у них помощи себе и тем, кто обращался к ней со своей бедой. Вызывала вещие сны. Приносила духам в дар молоко, разбрызгивая его в укромных местах, и оставляла там же для них монеты.
Чарли иногда даже ревновал Адель к ее духам, но не обижался на нее. И однажды подарил ей яхту, которую назвал ее именем, чтобы она могла уплывать подальше от грохочущего города и общаться со своими духами, сколько ей необходимо.
– Хочу, – с энтузиазмом откликнулась Дэнис. Ей еще никто никогда в жизни не гадал, и это предложение было заманчивым. Ей хотелось знать, что ее ждет впереди.
И Адель поднялась с девичьей легкостью, точно за ее спиной не было целых полвека жизни. Она жестом пригласила Дэнис и Доминик следовать за ней.
Вместе они спустились в красивую каюту, оформленную наподобие гостиной. Дэнис почувствовали под ногами мягкость большого персидского ковра, и отметила про себя его красоту.
Вскоре все расселись за большим овальным столом из красного дерева. Доминик куда-то сбегала и принесла с собой небольшую шкатулку из платины, украшенную россыпью бриллиантов.
По столешнице застучали серые с белыми и розовыми прожилками плоские камушки. Адель внимательно следила за их хаотичным движением. В каюте стояла тишина, почти не нарушаемая далеким гулом работающих двигателей. Доминик восхищенно смотрела на Адель. А Дэнис, как завороженная, уставилась на рассыпанные по столу камушки, пытаясь хоть что-то разглядеть в их беспорядке.
Но ей это было не дано.
Камни хранили каменное молчание, они не раскрывают своих секретов посторонним.
– Твои испытания еще не окончены, – наконец заговорила Адель, разглядывая будущее девушки, которое лежало перед ней как на ладони. – Тебе придется сделать выбор: либо пойти на жертву, либо отказаться от счастья... – Она подняла глаза на Дэнис, которая слушала, боясь пропустить какое-нибудь важное слово.
– Меня посадят? – Она не забывала, что свободна лишь потому, что за нее заплатили залог.
