– Наоборот! Я убежден в том, что брак только тогда имеет смысл, когда есть все предпосылки.
– Какие же?
– Здоровье, имущество, воспитание и желание создать семью.
Почему он рассказывает все это мне? – спросила себя Паула. Хочет дать понять, что не собирается жениться на мне? Может, предостерегает от напрасных надежд?
– У меня тоже никогда не возникало желания выйти замуж. – До тех пор пока не узнала тебя, мысленно добавила Паула.
– Почему? – спросил он.
Паула пожала плечами.
– Наверное, просто пока не встретила человека, который стал бы для меня дороже моей любви к живописи.
Альберт сжал ее ладонь.
– Давай поедем куда-нибудь потанцуем.
Его прикосновение как будто наэлектризовало ее.
– О да, с удовольствием!
Он оплатил счет кредитной карточкой, дал щедрые чаевые и заказал такси. Когда они вышли на террасу перед рестораном, в одной из каменных фигур, украшавших вход, Паула узнала носорога и почему-то подумала, что это может принести ей счастье.
Подъехало такси. Альберт за руку повел ее вниз по ступеням, помог сесть на заднее сиденье и сел рядом.
– «Блю велвет» на Мейн-стрит, – сказал он водителю.
Такси тронулось. Альберт положил руку на плечи Паулы и прижал ее к себе. Она повернула лицо, потому что все время хотела смотреть на него. То ли от выпитого шампанского, то ли от близости этого мужчины у нее закружилась голова, и она внезапно поняла, что хочет его сейчас же, немедленно – и плевать на последствия. Тут он поцеловал ее, и губы Паулы раскрылись ему навстречу.
До ночного клуба, где можно было потанцевать, оказалось недалеко, и через несколько минут такси остановилось.
– Мы приехали, – сказал Альберт, не отрывая рук.
– Нет, – прошептала она, – пожалуйста, нет.
– Мы не идем танцевать? – Он вопросительно посмотрел на нее.
– Я не смогу это выдержать, – прошептала она.
– Поезжайте дальше, – громко попросил Альберт, – в отель «Королева Виктория»!
Такси рывком тронулось с места, и они прижались друг к другу. Его губы опять нашли ее, их горячие языки ласкали друг друга, и Пауле казалось, что она парит в воздухе.
Но когда он коснулся ее груди, она взяла его за запястье и мягко отстранила от себя.
– Что случилось? – спросил он удивленно.
– Ты же не хочешь, чтобы это произошло прямо здесь, в машине? – прошептала она едва слышно. Паула вообще не узнавала себя. Ей казалось, что это не она, а какая-то другая женщина, заключенная в ее тело, сидит в такси и горячо откликается на мужские ласки и поцелуи.
