– Напротив! – воскликнул бойкий журналист. – У телевидения фантастические возможности, и вы в этом скоро убедитесь. Прямо сейчас вы можете обратиться к своей девушке и сказать ей все, что хотите.
– Прямо сейчас? – растерялся Паскаль.
– Да-да, говорите! Вы же доказали, что вы смелый человек! Говорите прямо в микрофон. Я уверен, она нас слушает.
Дениза закрыла глаза.
Боже, только не это! Спаси меня, Господи, от такого публичного объяснения на весь мир!
Она не видела, каким страдальческим было в этот миг выражение лица Паскаля. Она только слышала его взволнованный голос:
– Дениза, я люблю тебя! Если я чем-то обидел тебя, прости ради бога. Ты смысл всей моей жизни, и больше всего на свете я хочу снова увидеть тебя.
Дениза побледнела и закрыла лицо руками.
– Боже, какой негодяй! – вырвалось у нее. – Как можно быть таким законченным лицемером и лгать… Лгать буквально на глазах всего мира?!
– Нет, Дениза, – неожиданно для самого себя произнес Клод. – Он говорит правду…
– Правду?! Но откуда… ты это знаешь? – Дениза уставилась на него широко открытыми глазами.
– Дело в том, что доктор Паскаль ни в чем не виноват. Это не он, а я подослал к тебе ребят.
– Ты?! – Дениза была не в силах поверить своим ушам. Мертвенная бледность на ее щеках сменилась лихорадочным румянцем.
– Но почему?!
– Потому что я люблю тебя. А доктор Паскаль украл тебя у меня. И я не видел никакого другого способа отвоевать тебя обратно.
– Ты меня любишь и все равно пытался убить меня? Ведь я могла утонуть!
– Нет. Ты бы не погибла, я все рассчитал, – пробормотал растерявшийся Клод.
– Ты все рассчитал?! – презрительно бросила Дениза. – Ты только забыл, что я любила Паскаля, а тебя считала просто другом. Да, ты добился своего! Но только частично: ты убил мою любовь. Я перестала верить в это чувство. А теперь ты… ты убил нашу дружбу!
– Но я… и на озере оставался твоим другом, Дениза, – с отчаянием прошептал Клод. – Только я любил тебя, любил безумно. С самой первой нашей встречи.
– Ты мне уже об этом говорил, – устало произнесла она. – Но у тебя не было шансов. Я никогда бы не полюбила тебя.
– Но почему, почему? – вскричал Клод. – Потому что я черный, а он белый?
– Не знаю, почему я так любила Паскаля и почему не смогла бы полюбить тебя, – вздохнула Дениза. – Кто же это знает? Но только цвет кожи тут ни при чем. И у тебя была возможность оставаться моим самым лучшим другом. А ты и это погубил. Что же мне делать, как жить дальше? – Она посмотрела на него.
