- Я и продаю её перья всем, кто купит, - хмуро отшутился чучельник. Все годы я мечтал стать счастливым, и вот, наконец, на закате жизни - стану богачом!
- Не такой ценой, отец! - и Нелли распахнула окно мансарды.
- Ты чего?.. - насторожился он.
- Блеск золота ослепил не тебя первого... - тихо сказала она. Ничего, отец это пройдёт! Ведь Птица сбрасывала перо над несчастливым домом, и он становился счастливым. Да? А теперь?..
- Что мне до других?! - огрызнулся Марк.
- Но ты отобрал у людей последнюю надежду!.. Отец, успокойся! Ты просто немножко сошел с ума...
- Дура! - расхохотался Марк. - Столько училась - и не поумнела! Ха!.. Сидеть и ждать, пока упадет на голову счастливое перо! Да я что, полоумный?! Я один владею всеми перьями! Понимаешь?! Один! И - всеми!
- Ты очень изменился, отец, - грустно заметила Нелли. - И мне горько это видеть.
Он не успел сделать и шагу, как она распахнула дверцу, и Птица прекрасная и синекрылая - вылетела в окно, только её и видели.
Марк вытаращил глаза.
- Дрянь! Дрянь!.. - хрипел он. - Что ты натворила?! Как посмела?! Зачем приехала?! О, Боже! Все пропало! Все - к чертям! Отнять последнюю надежду! Вон из дома! Уходи! Я не хочу тебя видеть!
Не сказав ни слова, Нелли молча спустилась с лестницы и подняла саквояж.
- И без птицы не возвращайся!.. - затопал ногами Марк, грузно опускаясь в кресло у окна.
Брякнул дверной колокольчик, и - тишина.
Только тогда Марк понял, что остался один: без птицы и без дочери. Он бросился к окну мансарды и заорал на всю улицу:
- Неля! Нелька!.. Вернись, глупая девчонка!.. Нель-ка-а!..
Но улица была пуста.
Он устало махнул рукой, спустился в мастерскую и, достав из буфета начатую бутылку вина, сказал сам себе:
- Вот и закончилась ярмарка!..
МЕЧТА, ДОСТОЙНАЯ МЭРА
Ее превосходительство госпожа Кларисса только вчера стала новым мэром города.
Письма граждан она сразу же отложила в сторону, зато остановилась на конверте с гербом Королевской Канцелярии, все мэры так поступают.
"Дорогая Кларисса!
Срочно высылаю тебе одну из столичных газет, в которой опубликована заметка некоего "господина Ф." о Птице Счастья, якобы живущей в твоем городе. Немедленно проверь все факты, ибо это может оказаться провокацией с целью навредить тебе как мэру.
Вызывает беспокойство и то, что в связи с этим к тебе сразу после Съезда Ихтиологов направляется Специальная Королевская Зоологическая экспедиция.
Рад оказать столь незаметную услугу, помня о наших теплых дружеских отношениях.
