– Нормально, – холодно ответила я и вытащила из сумки конвертик с зарплатой.
Глаза дяди Бена при виде конвертика хищно заблестели. Мне показалось, что он вот-вот облизнется, как кот в предвкушении сливок. Я отсчитала положенную сумму и протянула ему новенькие, хрустящие купюры. Руки дяди Бена тут же впились в деньги. Слюнявя пальцы, он удовлетворенно пересчитал заработанные моим потом и кровью финансы, а затем вперил в меня выжидающий взгляд. Сейчас начнет занудствовать насчет обогревателя, с тоской подумала я.
И точно, дядя Бен не заставил себя ждать.
– Я тут поглядел, ты утепляешься? – сладко произнес он, предвкушая очередную порцию купюр.
– Тебя это удивляет, дядя Бен? Здесь холод собачий, – невозмутимо парировала я его выпад.
– Так-то оно так, но вот только придется включить это в счет – Он мило улыбнулся.
– С какой же стати? – Я старалась говорить как можно более спокойным голосом, хотя внутри у меня все клокотало. – Если бы твоя квартира была теплой, то и необходимости в обогревателе не было бы. Не моя вина, что здесь холодно, как в морге.
– Ты преувеличиваешь, Ванда. Я просидел здесь полчаса и совершенно не замерз.
Еще бы! Сидеть в верхней одежде и потягивать вино – кто же замерзнет!
– К тому же, – продолжил он, – я беру за квартиру гораздо дешевле, чем все остальные.
Не забывай об этом.
– Побойся Бога, дядя Бен! В таком районе любая квартира стоит дешево. Это же настоящая помойка!
– Ну зачем ты так! – Бен надул лягушачьи губы. – Район как район. Если ты сняла здесь жилье, значит, он тебя устраивает.
Пора было прекращать этот бессмысленный спор. Дядя Бен все равно настоит на своем, да и мне некуда деваться. Я прекрасно знала, на что иду, когда вселилась сюда. Так что, ничего не поделаешь, за все нужно платить. Даже за такую жалкую конуру, как квартира этого мерзавца.
– Сколько? – Я уселась напротив дяди Бена и просверлила негодующим взглядом его бесстыжие глазенки.
Взгляд не подействовал. Он заломил такую цену, что я в сердцах ударила рукой по столу, испещренному трещинами и царапинами.
– Нет уж, дядя Бен, так не пойдет! Снижай свою цену или в ближайшее время будешь искать себе новых квартирантов.
Я, конечно, блефовала. Если бы он не сдался, пришлось бы мне платить как миленькой.
На поиск очередной квартиры ушло бы много времени, да и потом, где гарантия, что хозяин ее – не очередной «дядя Бен»? Однако, к моему великому удивлению, старый скряга испугался угрозы. Видимо, потому что я еще никогда раньше не стучала рукой по столу и не выдвигала ультиматумов.
