Оконные стекла в коттедже были вымыты и блестели, ковровое покрытие на полу в гостиной тоже недавно чистили. В спальне, которую Эсти назвала про себя супружеской, стояла широкая кровать, застеленная и накрытая покрывалом. Кроме того, здесь находились два кресла и один стул. Вообще, мебель в коттедже была лишь самая необходимая.
Разумеется, Эсти заглянула в ванную и была приятно удивлена царящим там сиянием белого кафеля и сверканием никеля. Помещение было похоже скорее на кабинет дантиста, чем на ванную.
Тем не менее, когда Эсти представила себя и Гейба совместно моющимися в застекленной душевой кабинке, ей не только понравился этот образ, но и пришлось бороться с внезапно участившимся дыханием.
Она покосилась на стоявшего сзади Гейба, однако он, похоже, вновь думал о каких-то делах, а не о том, на что смотрел.
И снова Эсти испытала легкий прилив досады. Ясно, что Гейб не заинтересован в этом жилье, но мог бы осмотреть его с чуть большим вниманием, хотя бы для развлечения. Ведь они сейчас вдвоем и то, что происходит, похоже на маленькое приключение. Во всяком случае, сама она склонна рассматривать это именно так.
– Славный домик, правда? – через некоторое время произнесла Эсти, закидывая удочку.
Гейб прекрасно понял, к чему она клонит.
– Вижу, вижу, – усмехнулся он, – что тебе здесь определенно нравится.
Она пожала плечами.
– Что ж, не буду скрывать, мне действительно больше по вкусу этот миленький коттедж, чем квартира, в которой мы только что побывали.
– Дорогая, я не рассчитывал снимать дом. Кстати, мы еще не выяснили, во сколько обойдется аренда.
– Почему же, мне это известно. Миссис Кресс сообщила еще в телефонном разговоре.
– Гм, а мне ты ничего не сказала. Полагаю, чтобы не спугнуть?
Эсти негромко рассмеялась.
– Вроде того.
– Ну и что хотят хозяева за этот миленький коттедж?
Она отвела взгляд.
– Ну, сумма, конечно, повыше той, которую запрашивают за квартиру…
Гейб вновь усмехнулся.
– Догадываюсь. А все-таки сколько?
– Ну…
– Тысячи полторы?
Эсти обрадовалась, что он назвал сумму большую, чем требуемая.
– Нет! Гораздо меньше: тысяча двести долларов.
Гейб поморщился.
– Ты называешь это «гораздо меньше»?
– Да-а, – протянула она. – На триста долларов.
– Это в три раза больше арендной платы за квартиру. Ведь у нас нет никакой необходимости снимать целый дом. Вот если бы мы были семьей с детьми, собаками, кошками, морскими свинками и прочими хомячками, тогда другое дело, нам действительно понадобилось бы нечто вроде этого коттеджа. Но нас всего двое. Зачем нам столько свободного пространства?
