Только как объяснить это Гейбу? Как сказать, что жить с ним она может, а замуж выходить не желает? Что ей претит сама мысль о превращении в погрязшую в быте домохозяйку?
Гейб смотрел на нее, и удивление смешивалось в его взгляде с немым вопросом. Пора было что-то ответить ему.
– Видишь ли, – с некоторым смущением начала Эсти. – Даже не знаю, как тебе объяснить…
Он мгновенно помрачнел.
– Ты не хочешь выходить за меня замуж. – Это была констатация факта.
Сердце Эсти сжалось, ведь больше всего на свете она боялась потерять Гейба.
– Нет-нет, что ты! – вырвалось у нее, после чего она склонилась над ним и принялась покрывать поцелуями его лицо. – Все совсем не так. Уж если мне выходить замуж, то именно за тебя, дорогой.
Он взял ее за плечи и немного отстранил от себя.
– Дальше, как я понимаю, последует «но».
Эсти вздохнула.
– Верно. Только относится оно не к тебе и не к нашим с тобой отношениям.
– А к чему же? – поднял Гейб бровь.
– К браку как таковому. Повисло молчание.
– Ты не хочешь выходить замуж? – наконец с еще большим удивлением спросил Гейб.
Она улыбнулась.
– Понимаю твое изумление. Нечасто встретишь девушку, которая не стремилась бы выскочить замуж.
– Признаться, меня пока судьба с такими не сводила. То есть я не хочу сказать, что направо и налево рассыпал предложения о замужестве, – быстро уточнил Гейб. – Собственно, этот случай первый в моей жизни, до тебя я ни единой девушке не предлагал стать моей женой. Но бывало, что добивались меня. – Он усмехнулся. – Только не подумай, что я хвастаю или что-то в этом роде. Просто действительно раза два я обнаруживал себя в таких обстоятельствах, когда мне приходилось отстаивать право на холостяцкий образ жизни.
– В таком случае ты должен понять меня! – поспешно произнесла Эсти. – Я тоже сейчас отстаиваю подобное право.
Гейб задумался.
– Да? Ты так ставишь вопрос?
– Милый! – воскликнула Эсти, пылко поцеловав его в губы. – Ты самое дорогое, что у меня есть. Именно поэтому я и не тороплюсь превратить наши отношения в нечто привычное, обыденное, не содержащее сюрпризов и прочих приятных мелочей. По-моему, для этого еще не настало время.
– А мне казалось, что тебе нравится домашний уют, – медленно произнес Гейб. – Ведь мы не раз сидели в обнимку на диване. Неважно, где это происходило – у тебя или у меня, – все равно нам было приятно. Не только мне, но и тебе. И не говори, что я ошибаюсь, это чувствовалось физически.
Она двинула плечом.
– Смешно мне было бы отрицать столь очевидный факт! Но ты только что сказал нечто значимое…
