– Ладно, подумай как следует и дай мне знать. – Сирил усмехнулся. – А посторонние предложения принимай лишь в том случае, если какое-нибудь из них покажется тебе более выгодным, чем мое.
На этом разговор завершился, и – странное дело! – Сирил оказался не меньшим пророком, чем Дейзи, потому что в ближайший уик-энд произошло нечто такое, к чему Эсти совсем не была готова.
Гейб сделал ей предложение.
Они находились в спальне Эсти, лежали в постели, отдыхая после бурного соития. Голова Эсти покоилась на груди Гейба, покрывающие его торс темные волоски щекотали ей щеку, аромат кожи дразнил ноздри, и это были упоительные ощущения. Они порождали волшебное чувство обладания. В подобные минуты Эсти особенно отчетливо осознавала, что Гейб принадлежит ей.
Впрочем, и она всецело принадлежала ему – хотя бы на то время, пока они находились в постели.
Ее пышные каштановые волосы разметались по плечу и руке Гейба, которой тот нежно обнимал ее, поглаживая пальцами по спине.
Оба молчали, наслаждаясь ощущением единства. Период после завершения вспышки страсти порой казался обоим даже лучше самого соития, потому что был наполнен упоительным умиротворением.
Спустя некоторое время Эсти пошевелилась, устраиваясь удобнее. Гейб чуть ослабил объятия, чтобы не мешать, потом вновь прижал ее к себе. В спальне стояла тишина – слышалось лишь дыхание любовников.
Через несколько минут Гейб негромко произнес:
– Я хотел бы поговорить о нас с тобой. Не возражаешь?
– Нет, – промурлыкала Эсти, – если только это приятный разговор. Мне сейчас так хорошо…
Гейб минутку подумал.
– По-моему, приятный, хотя допускаю, что это лишь моя субъективная точка зрения.
– Ничего, я доверяю твоему мнению, – вновь невнятно произнесла Эсти.
Она не видела, но чувствовала, что Гейб улыбнулся в темноте. Последовала новая пауза, затем он произнес:
– В таком случае, солнышко, предлагаю тебе стать моей женой.
Реакция Эсти явилась для него неожиданностью. Она резко поднялась на локте, ее взгляд почти ощутимо уперся в его лицо.
– Женой?! – воскликнула она, пытаясь различить выражение глаз Гейба. – Ты сказал – женой?!
– Да, – удивленно протянул он.
Эсти прикусила губу. Брак! Нечто обыденное, скучное, банальное… Такой она представляла себе семейную жизнь, и у нее не было ни малейшего желания вступать в подобные отношения. Она слишком любила Гейба, чтобы, если можно так выразиться, унизить свои возвышенные чувства браком. Кому-то подобное мнение о супружестве могло показаться странным, кому-то – нелогичным, однако сама Эсти считала его абсолютно естественным. Короче, она пока не готова была к вступлению в брак.
