– Не правда, – возразила Энн. – Я люблю не чемпиона, а человека.
– Но Экерсли очень трудно поверить в это.
Я знаю этот сорт людей. Он слишком привык быть первым. Ему кажется, что для остальных его победы имеют такое же значение, как и для него.
– Но ведь он не прогоняет Кэтрин…
– Ты более дорога ему, – парировал Данн. – Брайан не стесняется ее, а ты – совсем другое дело.
Ларри Данн был очень близок к истине. Когда острая, невыносимая боль пронзила Брайана, и он совершенно неожиданно для себя упал после своего любимого прыжка, первой его мыслью было то, что он не оправдал ожиданий Энн. Ведь она должна была увидеть его триумф, а не досадное падение. Брайану нравилось всегда быть сильным, мужественным. Он верил в то, что ни при каких обстоятельствах мужчина не должен давать слабину. А он опозорил себя на глазах не только многомиллионной аудитории, но и на глазах той, что была ему дороже всех.
Лишь благодаря осознанию собственного позора он не упал в обморок от боли, когда его несли к карете скорой помощи. Кэтрин суетилась вокруг него, и Брайан нашел в себе силы прошептать:
– Ничего не говори Энн. Она ничего не должна знать. Я не могу ее видеть…
Кэтрин была только рада слышать такие слова, если ее тогдашнее состояние можно было назвать радостью. Падение Брайана потрясло ее до глубины души. Она знала, что его нога еще не до конца выздоровела, но так как на тренировках он чувствовал себя нормально, она решила рискнуть. И вот теперь она была жестоко наказана – ее питомец, ее гордость в одночасье утратил все. И надежду на победу в чемпионате, и перспективу на будущее. Кэтрин слишком много видела в своей жизни падений, чтобы не догадываться о серьезности этого. Врачи только подтвердили ее худшие опасения.
" – Вам надо молиться, чтобы он не стал калекой, – сурово сказал ей хирург на вопрос, сможет ли Брайан снова выйти на лед.
И Кэтрин молилась, просила Бога о том, чтобы он простил ее гордыню, чтобы не карал его. Она пока не признавалась даже себе, что в несчастье с Брайаном виновата, главным образом, она, ее неуемное желание видеть его чемпионом мира. Неужели она собственными руками загубила такого спортсмена, слишком рано позволив ему участвовать в соревнованиях и подготовив для пего очень сложную программу?
Кэтрин боялась думать об этом и обвиняла в случившемся других.
Идеальной кандидатурой оказалась Энн Дойчерс. Конечно, если бы эта девица не появилась в жизни Брайана, все было бы по-другому. Он очень изменился с тех пор, как познакомился с ней. Она забрала часть его сердца, а лед не прощает измен. Он жестоко покарал неверного, осмелившегося предать его.
