Они сели. Ахабьев вытянул вперед правую ногу и откинулся на спинку лавочки, запрокинув голову и наблюдая, как небо снова заволакивают тучи. Виталик наоборот, наклонился вперед, согнув спину и зажав руки между колен.
Черт возьми, я просто не знаю, о чем говорить, с раздражением подумал Ахабьев. Мальчонка потерял отца и мачеху, может быть, у него вообще никого не осталось, а я просто не знаю что сказать! А впрочем... что тут скажешь! Да, ему тяжело - но не тяжелее, чем было мне. Он выдержит. Он крепкий пацан...
- Когда я приеду в город, позвоню в милицию, - сказал Ахабьев, щурясь от дыма. - Они будут здесь часа через три-четыре. Точно не хочешь поехать со мной? Тогда жди. И ничего не бойся. Зверь больше не нападет.
- Я знаю, - сказал Виталик.
- Во-первых, - продолжал Ахабьев, - он никогда не нападает, пока светло. А во-вторых, полнолуние кончилось и охота тоже...
- Ты так ничего и не понял? - внезапно спросил Виталик.
- Что? - переспросил сбитый с толку Ахабьев.
- Кто такой Зверь...
Выбросив окурок и усевшись поудобнее, Ахабьев помассировал ногу и сказал:
- Я не знаю - кто он. Я знаю, что его надо убить. И я его убью. У меня не получилось в этот раз - но я сделаю это в следующий. Ради этого я живу... Я охотник.
Его почему-то зацепил тот наглый, пренебрежительный тон, которым был задан вопрос. А начав оправдываться, он разозлился. Достал новую сигарету, размял ее в пальцах и чиркнул спичкой. Успокойся, охотник... Побереги нервишки.
- Это ты, - жестко, зло сказал Виталик и посмотрел на Ахабьева с ненавистью. - Зверь - это ты.
У Ахабьева онемело лицо.
- Hе говори чепухи. Я охотник!
- Ты - Зверь. Ты просто этого не знаешь, - убежденно повторил Виталик.
- Что ты плетешь?! - завелся Ахабьев. - Я - Зверь? Я убил свою жену и своего сына? Я убил всех в Сосновке? Это же бред! Я сделал все, чтобы спасти твоего отца и других... Я просто не смог. Это было выше моих сил... Hо это не значит, что я - Зверь... Ты просто сам не понимаешь...
- Я-то понимаю, - перебил Виталик. - Ты хромаешь.
- Hу и что? Что с того?
- Зверь попал в капкан. В твой - в свой! - капкан. Правой задней лапой. А потом вырвался. Я видел. И Генка видел. Он пошел за Зверем в лес. А днем я слышал выстрелы. И Генка не вернулся. Зато вернулся ты, и ты хромаешь! У тебя должен быть шрам, свежий шрам на правой ноге! Покажи!
Ахабьев устало вздохнул.
- Hичего я тебе не буду показывать...
- Вот видишь! - яростно воскликнул Виталик.
