— Собственно, пришел поинтересоваться вашими проблемами, если такие имеются, — ответил капитан.
— Вы всем помогаете в решении проблем или только сидевшим? — Сергей тяжелым взглядом уставился в глаза непрошеному гостю.
— Да вы не злитесь, я сейчас уйду, — успокоил Никитина участковый.
— Я не злюсь, но и теплых чувств к вам не питаю, — с откровенной неприязнью ответил Сергей, — а что касается проблем, то я привык решать их самостоятельно, без посторонней помощи.
— Ну, моя помощь, так сказать, не совсем посторонняя, — капитан милиции говорил с бывшим заключенным так, будто бы хотел оправдаться.
— Как сказать…
— Тогда до свидания, — сухо попрощался милиционер, поняв, что тут ему, участковому, больше нечего ловить: вряд ли этот человек будет внимать его педагогическо-воспитательным беседам.
— Тогда прощайте, — не без сарказма ответил Сергей.
Когда дверь за милиционером закрылась, молодой человек прилег на старый, видавший виды диван, закурил сигарету и взял трубку радиотелефона.
Как ни странно, но визит участкового ментяры почему-то враз испортил настроение: сердце терзали нехорошие предчувствия.
Удивительно, но Никитин, прошедший сквозь такие испытания, которых хватило бы на десятерых, был очень впечатлительным человеком, и как все суеверные люди верил в сны, черных кошек, перебегающих дорогу, и прочие выдумки.
Приснившийся армейский друг растревожил его память, и, желая убедиться, что у того все в порядке, Сергей набрал номер телефона в Питере, где жил Андрей Карасенко.
Трубку никто долго не снимал, и когда Сергей собрался дать отбой, послышался наконец сонный голос:
— Алло.
— Здорово, Карасик! — радостно приветствовал друга Никитин..
— Серега, ты, что ли? — в прозвучавшем вопросе теперь не было даже намека на сон, голос Андрея был бодр и весел.
— Кто же еще может так рано тебе звонить, — Сергей широко улыбался в трубку, как будто на том конце линии его могли видеть.
— Сколько лет, сколько зим, — воскликнул Карасенко, — почему так долго не звонил?
— Сам знаешь, как бывает, — посетовал Никитин, — дела, делишки, круговерть событий.
— И все-то ты в трудах, все в заботах, аки пчела, — сказал Андрей.
— Ладно, не язви, — попросил Сергей, — как у. тебя ситуация?
— У меня Все нормально — тружусь, воспитываю сына, — ответил Карасик и в свою очередь поинтересовался:
— А ты как, не женился еще?
— Разве я тебе враг, что ты мне желаешь такой участи? — попытался банально сострить Сергей и более серьезным тоном продолжил:
