Несколько лет тому назад, когда я был министром сельского хозяйства, однажды в субботу я бродил по вади Нахал-Шикма. На склоне кургана Эль-Хеси я наткнулся на подземное жилище дикобразов. В нору вели три входа, и возле каждого лежала небольшая куча земли и глиняных черепков -- результат трудов дикобразов. Я осмотрел черепки. Среди них были остатки так называемой кипрской 'молочной пиалы', украшенной характерными черными полосами. Я надеялся найти в этой груде что-нибудь интересное. Никогда заранее не знаешь, что могут откопать дикобразы.
Неподалеку от места моих поисков старый бедуин пас овец. Он узнал меня по черной повязке на глазу и подошел. Сначала он помог мне при осмотре глиняных черепков и заверил меня, что им 'много-много лет'. Затем он перешел к делу, ради которого начал беседу. Его вступительное слово было впечатляющим, чисто философским. Все несчастья мира, сказал он, ниспосылаются Богом, а все блага -- правительством.
Разумеется, я не мог остаться равнодушным к такому заявлению и попросил его привести доказательства. 'Смотри, визирь, болезни от Господа, а докторов дает правительство. Ведь так? Войны замышляются на небесах (это было вскоре после Синайской кампании), а мир заключает правительство. Правильно я говорю? И, наконец, в этом году засуху навел на землю Господь, а компенсацию мы получим от правительства. Разве не так?' Сердце мое наполнилось гордостью за правительство, которое исправляет на земле то, что портят на небесах. Я согласился с каждым сказанным им словом. Лицо его выразило глубокое удовлетворение. Вечером он, разумеется, поведал в своем шатре о том, что министр сельского хозяйства подтвердил, что его племени будет выплачена компенсация в связи с засухой.
x x x
Из трех патриархов меньше всех скитался Исаак. Авраам пришел из Харана и в голодные годы отправился в Египет. Иаков бежал в Харан и на склоне дней своих поселился в Египте. Исаак, однако, никогда не покидал страны. Подобно остальным патриархам, он женился на девушке из Месопотамии. Но сам он туда не ездил. Он остался дома, когда его управляющий Элиэзер отправился в город его родины Нахор и привез ему в жены Ревекку, внучатую племянницу Авраама. В те времена, как и при Аврааме, страну поразил голод, но Исаак остался в Граре, что к северу от Беер-Шевы, в районе, который находится недалеко от моря и где дожди выпадают каждую зиму.
Исаак родился в Негеве и знал все его тропы и тайны. В сезон дождей он засевал свои поля, а летом снимал урожай. Было у него двое сыновей: любимец матери Иаков, человек кроткий, живущий в шатрах, и Исав, первенец. Он любил своего первенца Исава, косматого, упрямого, искусного зверолова, который охотился в руслах вади, вооружившись луком и стрелами. Вечерами, когда тот возвращался с добычей, шатер наполнялся ароматом полей, едким, горьким запахом, который испускают кустарник и полынь в пустыне.
