- Ты - тупой мерзкий сукин сын, - прорычал Тарджа, наклонившись и рывком поднимая его на ноги. Молодой капитан снова вскрикнул, раненое плечо закровоточило. - Веркин послал тебя ознакомиться с приграничными фермами. Крепкий кулак командира с силой погрузился в живот Гоуна. Захлебываясь криком и согнувшись от боли, юноша, спотыкаясь, отступил на шаг назад.
- Сколько еще, Гоун? - Тарджа завершил фразу следующим ударом, на этот раз в челюсть, от которого тот тяжело приземлился на спину. Жалко поскуливая, Гоун пополз по двору, надеясь спастись от гнева командира, вскрикивая каждый раз, когда приходилось опираться на раненую руку. Сколько еще фермеров погибнут из-за того, что ты решил, будто с твоим прибытием на границу изменится порядок вещей? - Тарджа снова сгреб его в охапку и поднял на ноги. - Кто дал тебе право...
- Право? - вскинулся Гоун, пятясь назад, подальше от Тарджи. - Это закон! Кто вам дал право нарушать его? Это вы позволяете этим людям не платить налоги! Это вы позволяете язычникам избежать наказания! Это вы...
Тарджа не собирался выслушивать, в чем еще хотел обвинить его Гоун. Он со всей силы ударил самоуверенного сопляка кулаком в лицо. К его величайшему удовлетворению, от такого убийственного удара Гоун без сознания упал к ногам. Встряхивая ноющую руку, Тарджа повернулся к своим людям, у которых внезапно обнаружилась масса дел. К нему подбежал Ритак и, прежде чем перевести взгляд на капитана, бегло посмотрел на поверженного Гоуна.
- Вы нашли Хэрина? - Ритак покачал головой:
- Госпожа Лира сказала, что хитрианцы бросили его тело в дом, а потом подожгли. Так что, по крайней мере, его сожжение уже состоялось.
Тарджа нахмурился. То, что язычники предали тело огню, показывало степень раздражения военлорда. Хитрианцы считали медалонскую практику кремации варварской и святотатственной привычкой. Вулфблэйд, верно, был вне себя, раз приказал сжечь труп.
- Тогда поехали, - объявил Тарджа и направился к лошади, сжимая и разжимая еще саднящую кисть.
- Э-э... а что делать с Гоуном, сэр? - окликнул его Ритак. - Он не очень хорошо выглядит.
Тарджа оглянулся на капрала.
- Видимо, его рана тяжелее, чем мы думали, - спокойно объяснил он. Привяжите его к седлу.
Ритак и бровью не повел:
- О да. Эти хитрианские стрелы - та еще дрянь.
Тарджа с отрядом вернулся в Заставу только через четыре дня. Перед возвращением им пришлось сделать изрядный крюк, чтобы завезти Лиру на ферму ее сестры.
