- Вы - Тарджа Тенраган? - в голосе Гэри сквозило граничащее с благоговением восхищение.
- Я никто, - ответил Тарджа. - Оставайтесь и сражайтесь с защитниками, если видите в этом необходимость. Мы уходим. И пока ваша богиня не сделала вас неуязвимыми против солдатских мечей, вам следует подумать, а не последовать ли нашему примеру.
- Мы можем вам помочь, - снова подала голос молодая женщина. - Если и вы поможете нам.
Тарджа стиснул рукоятку своего меча и открыто взглянул ей в глаза.
- Помочь вам? Как вы довольно точно подметили, наше присутствие отвлечет защитников от вашего культа. Разве этого недостаточно?
Она не отвела взгляда и подошла немного ближе.
- То, что вы видите здесь, - это ничто, пустяки, капитан. Подобные сцены еженощно происходят по всем медалонским поселкам. Народ гибнет. Ваш народ. Язычники и атеисты. А что собираетесь делать вы двое? Может, бежать на юг и жить спокойной жизнью в Хитрии или Фардоннии? Пока ваш народ захлебывается в крови по приказу женщины, которая только и хочет, что иметь над всем безграничную власть?
Тарджа несколько мгновений изучающе смотрел на нее, словно пытаясь понять, каким образом обычной селянке удалось сделать столь верные выводы из сплетен и слухов.
- В течение некоторого времени, - заговорила она, словно отвечая на его невысказанный вопрос, - я была трудницей. До тех пор, пока мне не открылась правда об общине. Я училась на пару курсов старше тебя, Р'шейл.
Тарджа посмотрел на Р'шейл, которая лишь слегка кивнула.
-Я помню. Тебя исключили.
- Да, когда я вернулась на старый путь.
- Так чего ты от нас хочешь? - вскинул бровь Тарджа.
- Научи нас сражаться! - с энтузиазмом воскликнул Гэри.
Молодая женщина движением руки заставила его замолчать.
- Гэри, ты слишком много говоришь.
- Но, Мэнда!
Мэнда продолжала, обращаясь к Тардже и Р'шейл:
- Вы можете научить нас противостоять им.
- Даже если бы у меня в запасе была сотня лет, я и то не смог бы научить фермеров сражаться с защитниками.
- Большинство наших людей не хочет сражаться, капитан, - возразила Мэнда. - Но вы знаете защитников, а Р'шейл знает Сестринскую общину. Вы знаете, как они действуют. Вам знакома их стратегия. Вооруженные этим знанием, мы сможем себя защитить.
- Вы просите нас о предательстве, - покачал головой Тарджа.
- Вы дезертировали из корпуса и только что убили троих защитников, возразил Гэри. - Можно сказать, вы уже перешли на другой берег реки.
Тарджа снова покачал головой.
