- Опуститесь на колено, капитан, - тон его голоса был почти умоляющим. - Принесите присягу.
- Ни за что, даже если это будет стоить мне жизни, - отрезал Тарджа.
- Клятву, милорд, - холодно напомнила Джойхиния.
- Почему она не прикажет его арестовать? - прошептала Р'шейл на ухо Дэвидду. - Почему она настаивает, чтобы Дженга принял присягу?
- Она не может ему приказывать, пока присяга не принята, - шепотом ответил он.
- Одну минуту, ваша милость, - сказал Дженга, поднимаясь на ноги. Он повернулся к Тардже. - Ваше поведение бросает тень на всех защитников, капитан. Немыслимо давать клятву Верховной сестре в вашем присутствии. Приказываю вам немедленно покинуть собрание и оставаться под домашним арестом, пока я не приму решение по поводу вашего неповиновения.
Тарджа на мгновение задержался, затем резко отсалютовал и направился к выходу из Большого зала. Спина и плечи его были все так же напряжены, на лице застыло выражение мрачной решимости. Толпа расступалась, давая ему дорогу, и тут же смыкалась за ним. Р'шейл хотелось плакать от отчаяния. Она не ожидала, что Дженга с такой готовностью отступится от своего капитана. Девушка снова взглянула на Джойхинию и вздрогнула от внезапно накатившей ненависти к женщине, которую еще несколько часов назад считала своей матерью. Тем временем Дженга снова преклонил колено и громким уверенным голосом произнес слова присяги новой Верховной сестре. Дверь за Тарджой с грохотом захлопнулась, словно вынося ему приговор.
- Теперь Тардже несдобровать, да? - обратилась Р'шейл к молодому лейтенанту.
- Это точно, - кивнул тот, - если только его поймают.
- То есть?.. - непонимающе переспросила она.
- Приказав ему покинуть зал до того, как была принесена присяга, Дженга дал Тардже шанс успеть скрыться, - он отполз немного назад и присел на корточки. - Идем, нам тоже пора убираться отсюда.
Р'шейл поспешила за Дэвиддом обратно, на ходу обдумывая услышанное. Неужели Дженга действительно предоставил Тардже возможность бежать от гнева Джойхинии? Если это и в самом деле так, то догадается ли Тарджа воспользоваться случаем или останется, чтобы принять наказание за свое преступное неповиновение? Зная Тарджу, у нее были основания полагать, что он выберет второе.
Но, с другой стороны, - может, и нет.
Возможно, он предпочтет свободу, вырвется из Цитадели и навсегда избавится от амбиций и власти Джойхинии.
Внезапно в ее голове вновь возник "вопрос" и сопровождающая его пугающая пустота незнания. Навсегда избавиться от амбиций и власти Джойхинии...
