Неожиданно незнакомец встал, отряхнул ладони и в знак благодарности кивнул Тенгизу.
– Ну, спасибо за угощение! Пора мне. На улице совсем темно.
– Ну что же, раз пора, тянуть нечего. Ступай с Богом. Ровной тебе дороги. Куда же ты сейчас?
– Выбор есть, – слегка улыбнулся незнакомец. – Может, на север, а может, на юг.
Захарчук не прислушивался к странному разговору, довольный тем, что Тенгиз оставил его в покое. Под шумок он успел дернуть еще стаканчик вина, и тут Тенгиз заставил его вздрогнуть, испугав резким восклицанием:
– Биг-Мак, и ты, Владимир! Пойдемте, проводим гостя!
Захарчук посмотрел с удивлением. Такого обычая до сих пор в доме Тенгиза не водилось. Но спорить было накладно. Впереди еще предстоял нелегкий разговор с Тенгизом. Захарчук встал, потянулся за своим побитым пальтишком. Незнакомец тоже оделся. Ни Биг-Мак, ни Тенгиз этого делать не стали. Захарчук боялся, что одевается зря – как бы его тоже не проводили заодно с гостем. Но его начало сильно знобить. Похоже, он подцепил простуду, и нужно было поберечься. Еще неизвестно, где ему сегодня удастся переночевать.
Вышли на холод. Ветер заворачивал снежную пыль на верхушках сугробов. Захарчук ожидал, что все ограничится рукопожатиями на крыльце, но Тенгиз неожиданно сказал:
– У тебя где машина?
Незнакомец неопределенно кивнул. Все четверо зашагали по двору, вышли на улицу. Захарчук плелся сзади, недоумевая, с чего такие трогательные проводы, и зачем он принимает в них участие.
За углом, чуть присыпанная снегом, стояла «девятка» с затененными стеклами. Сейчас они казались замерзшими до полной непроглядности.
– Может, даст кто сигаретку? – пробормотал Захарчук оглядываясь.
На его просьбу никто не отреагировал. Незнакомец открыл багажник, потом обернулся и обменялся несколькими негромкими фразами с Тенгизом. Захарчук не слышал, о чем они говорили, да и знать не желал. Он хотел попросить курева у Биг-Мака, топтавшегося у него за спиной. Но прежде чем он успел повернуться, что-то вылетело из темноты и с ужасающим треском врезалось в его темя. Голова его вспыхнула от боли, точно головка спички, объятая пламенем. Захарчук завертелся на месте и рухнул на снежную корку, разбросав в стороны руки. Биг-Мак повертел в руках пятикилограммовую стальную спицу, которой он только что оглушил Захарчука, а потом с силой запулил ее через забор в чужой двор. Железяка канула в темноту без шума, утонув в каком-то сугробе.
– Ну и все, – сказал Тенгиз гостю. – Как ты и хотел. Быстро и без шума. И даже раньше, чем ты думал. Тебе повезло, что он сам ко мне зашел. Не пришлось искать, ждать... Забирай! Только за скорость тебе добавить нужно. Такие вещи дорого стоят!
